Awalnya, itu adalah sebuah ilusi, tetapi banyak orang biasa hidup dengan menganggap bahwa ego adalah diri mereka sendiri. Dalam Vedanta, "Jiva" adalah istilah yang digunakan untuk menggambarkan diri yang keliru, yang merupakan diri yang berpikir dan mengingat (yang disebut "Chitta" dalam Yoga). "Saya" dalam pengertian diri yang dirasakan oleh orang biasa adalah Jiva.

Jiva hanyalah sebuah ilusi, dan hal itu tertulis dalam kitab suci, dan bukan hanya sekadar pengetahuan, tetapi juga merupakan kenyataan. Ketika meditasi semakin mendalam, seseorang menyadari bahwa diri yang lebih tinggi, yaitu Atman (atau Higher Self, Sejati), adalah diri yang sebenarnya. Namun, sampai seseorang menyadari hal itu, mereka mengira bahwa Jiva adalah diri mereka sendiri.

Jiva adalah diri yang keliru, yang menganggap "pikiran" dan "tubuh" sebagai dirinya sendiri. Kecuali seseorang terbangun ke kesadaran Higher Self atau diajarkan melalui kitab suci, mereka akan terus hidup dalam ilusi tersebut.

Pada kenyataannya, terlepas dari apakah seseorang menyadari atau tidak, Jiva, seberapa pun Jiva menganggap dirinya sebagai dirinya sendiri dan berpikir bahwa karena berpikir, maka ada, dan bahwa tubuh adalah segalanya, sejak awal kelahiran tubuh, atau bahkan sebelum itu, Higher Self adalah diri yang sebenarnya. Hal ini tidak bergantung pada apakah kesadaran akan menyadarinya atau tidak, Higher Self adalah diri yang sebenarnya sejak awal, dan akan selalu demikian.

■ Menyerahkan Kendali kepada Higher Self

Oleh karena itu, dalam arti tertentu, menganggap ego sebagai diri adalah sebuah ilusi, dan ini dapat diartikan sebagai metafora, tetapi lebih dari sekadar metafora, karena hal itu benar adanya.

Awalnya, seseorang hidup dengan mengira bahwa Jiva adalah dirinya sendiri. Namun, seiring berjalannya waktu dan melalui praktik spiritual seperti meditasi, seseorang mulai menyadari bahwa itu adalah ilusi, dan kemudian, dalam arti sebenarnya, kesadaran itu muncul.

Ketika kesadaran muncul, secara bertahap, kendali mulai diserahkan dari Jiva kepada Higher Self (Atman, Sejati). Higher Self pada dasarnya tenang, sehingga Jiva mulai berkata dengan sopan, "Saya (Jiva, ego) telah salah paham. Anda (Higher Self, Sejati, Atman) adalah diri yang sebenarnya, jadi saya menyerahkan kendali. Silakan hidup sesuai keinginan Anda."

Sesuai dengan itu, Higher Self (Diri Lebih Tinggi) menjawab, "Ya, saya mengerti," dan dengan tenang menerima kepemimpinan tersebut.

Meskipun demikian, selama ini, Jiva (ego) bertindak sesuka hati, tetapi pada dasarnya Higher Self tetap menjadi yang utama dan merupakan diri yang sebenarnya. Yang terjadi hanyalah Jiva menyadari bahwa dia telah melakukan kesalahan.

Selama ini, Jiva cenderung bertindak dan berpikir sesuka hati, tetapi setelah Jiva menyerahkan kepemimpinan kepada Higher Self, Jiva dan Higher Self akan bekerja sama.

Selama ini, meskipun Higher Self seharusnya menjadi yang utama, instruksinya tidak tersampaikan dengan baik kepada Jiva, sehingga harus diulang-ulang, Jiva mungkin tidak mendengarkan atau salah paham, dan akibatnya, "diri" tidak dapat berfungsi dengan baik.

Namun, jika Jiva menyadari keberadaan Higher Self dan menyerahkan kepemimpinan kepada Higher Self, maka Jiva akan terus menjalani kehidupan sehari-hari di dunia tiga dimensi seperti biasa, tetapi dalam menjalani kehidupan sehari-hari tersebut, Jiva akan menerima instruksi dari Higher Self dengan lebih tepat.

■ Jiva (ego) dan Higher Self bekerja sama.

Karena tubuh masih ada dan kesadaran yang jelas (pikiran) masih ada, tindakan fisik di dunia ini dan pemikiran berdasarkan pikiran akan terus berlanjut. Oleh karena itu, meskipun kepemimpinan telah diserahkan, peran Jiva akan tetap seperti sebelumnya. Namun, perbedaannya adalah bahwa selama ini Jiva salah mengira dirinya sebagai "aku," tetapi dengan memahami bahwa Higher Self adalah diri yang sebenarnya, Jiva akan mulai mengikuti instruksi dari Higher Self, dan tindakan-tindakan provokatif dan pamer yang dilakukan karena Jiva salah mengira dirinya sebagai "aku" akan menjadi tidak perlu dan dihindari.

Dengan kata lain, Higher Self akan hidup untuk Higher Self.

Setelah itu, Jiva akan bertanggung jawab untuk mengendalikan tubuh dan pikiran (akal), tetapi secara bertahap, kesadaran sebagai Jiva akan memudar, dan pada akhirnya, hanya fungsi tubuh dan pikiran (akal) yang tersisa, dan "aku" sebagai Jiva yang salah mengira dirinya sebagai "aku" akan menghilang, dan hanya kesadaran sebagai Higher Self yang akan tetap ada.

Jika kita sampai pada titik itu, maka dapat dikatakan bahwa jiwa tidak ada. Namun, bahkan jika kita tidak sampai pada titik itu, dalam keadaan antara, jiwa dan diri sejati masih hidup berdampingan, dan saling bekerja sama.

Selama kita memiliki tubuh dan menggunakan pikiran untuk berpikir, kesadaran jiwa akan selalu muncul, meskipun hanya sedikit, selama kita hidup di dunia ini. Kemungkinan besar, kesadaran itu tidak akan pernah benar-benar menjadi nol. Namun, kesadaran akan diri sejati akan terus meningkat, dan itulah yang sebenarnya. Kesadaran akan bahwa diri sebagai jiwa hanyalah sebuah ilusi akan semakin dalam.