शुरुआत से ही यह एक भ्रम था, लेकिन बहुत से सामान्य लोग "अहं" (एगो) को अपना मानते हुए जीते हैं। वेदांत में, उस गलत तरीके से समझे गए "स्व" को "जीवा" कहा जाता है। "जीवा" शब्द का उपयोग उस "स्व" को दर्शाने के लिए किया जाता है जो सचेत मन द्वारा सोचा जाता है और जो स्मृति (योग में "चित्त") के रूप में है। सामान्य लोगों के द्वारा महसूस किए जाने वाले "मैं" की भावना ही "जीवा" है।
और यह "जीवा" केवल एक भ्रम है, और यह शास्त्रों में भी लिखा हुआ है, और यह सिर्फ ज्ञान नहीं है, बल्कि वास्तव में ऐसा ही है। जैसे-जैसे ध्यान गहरा होता जाता है, उच्च स्तर के "स्व" यानी "आत्मा" (या उच्च आत्म, वास्तविक स्व) को महसूस होता है कि वही असली "स्व" है। लेकिन जब तक उस जागरूकता का अनुभव नहीं होता, तब तक "जीवा" को अपना समझने की भूल होती है।
"जीवा" वह भ्रम है जो "विचार" और "शारीरिक शरीर" को अपना समझता है, जो गलत तरीके से अपना समझता है। लेकिन जब तक उच्च आत्म की चेतना जागृत नहीं होती, या शास्त्रों से नहीं पता चलता, तब तक वह उस भ्रम में गहराई से जीता रहता है।
वास्तव में, चाहे व्यक्ति को "जीवा" के बारे में पता चले या न चले, चाहे "जीवा" खुद को कितना भी "मैं ही सब कुछ हूं" माने, चाहे वह शरीर को ही अपना सब कुछ माने, लेकिन शरीर के जन्म के पहले से ही, या उससे भी पहले, "उच्च आत्म" ही वास्तविक "स्व" था। और चाहे सचेत मन इसे जाने या न जाने, लेकिन शुरुआत से ही "उच्च आत्म" ही असली "स्व" था, और यह हमेशा ऐसा ही रहेगा।
■ उच्च आत्म को नेतृत्व का अधिकार देना
इसलिए, एक अर्थ में, यह कहना कि "अहं" ही "स्व" है, एक भ्रम है, और इसे एक रूपक के रूप में भी समझा जा सकता है, लेकिन यह सिर्फ एक रूपक नहीं है, बल्कि यह वास्तव में सच है।
शुरुआत में, "जीवा" को अपना समझकर जीवन व्यतीत किया जाता है, लेकिन जैसे-जैसे ध्यान और आध्यात्मिक अभ्यास जारी रहता है, पहले तो यह ज्ञान के माध्यम से पता चलता है कि यह एक भ्रम है, और फिर, वास्तव में, इस तरह की जागरूकता उत्पन्न होती है।
जब जागरूकता आती है, तो धीरे-धीरे, "जीवा" उच्च आत्म (आत्मा, वास्तविक स्व) को नेतृत्व का अधिकार देने लगता है। उच्च आत्म मूल रूप से शांत होता है, इसलिए "जीवा" विनम्रता से कहता है, "मैं (जीवा, अहं, एगो) ने पहले गलत समझा था। आप (उच्च आत्म, वास्तविक स्व, आत्मा) ही असली 'स्व' हैं, इसलिए मैं नेतृत्व का अधिकार आपको दे रहा हूं। कृपया अपनी इच्छानुसार जीएं।"
उस प्रतिक्रिया के अनुसार, "उच्च स्वयं" (हायर सेल्फ) ने शांति से कहा, "हाँ, मुझे समझ में आ गया।"
हालांकि, यह कहना महत्वपूर्ण है कि पहले भी, "जीवा" (जीवा) स्वतंत्र रूप से कार्य कर रहा था, लेकिन उच्च स्वयं हमेशा से ही मुख्य रहा है और वह वास्तविक स्वयं था। यह सिर्फ इतना है कि "जीवा" को इस बात का एहसास हुआ कि वह क्या सोच रहा था।
पहले, "जीवा" काफी हद तक अपनी मर्जी से सोच और कार्यों को चला रहा था, लेकिन अब, जब "जीवा" ने उच्च स्वयं को नेतृत्व सौंप दिया है, तो "जीवा" और उच्च स्वयं मिलकर काम करेंगे।
पहले, भले ही उच्च स्वयं मुख्य था, लेकिन उसकी बातें "जीवा" तक ठीक से नहीं पहुंच पाती थीं, इसलिए बार-बार समझाने की आवश्यकता होती थी, या "जीवा" ध्यान नहीं देता था या गलत समझ लेता था, जिसके कारण "स्वयं" के रूप में जीवन को कुशलतापूर्वक चलाने में कठिनाई होती थी।
लेकिन, अब चूंकि "जीवा" उच्च स्वयं के अस्तित्व के बारे में जागरूक हो गया है और उसने नेतृत्व उच्च स्वयं को सौंप दिया है, इसलिए "जीवा" भविष्य में भी इस त्रि-आयामी दुनिया में रोजमर्रा की जिंदगी जीते समय पहले की तरह ही सोच और कार्य करेगा, लेकिन वह अपने दैनिक जीवन में उच्च स्वयं की बातों को अधिक सटीक रूप से सुनेगा।
■ "जीवा" (अहंकार) और उच्च स्वयं का सहयोग
चूंकि शरीर अभी भी मौजूद है और सामान्य सचेत मन की सोच भी मौजूद है, इसलिए इस दुनिया में शारीरिक क्रियाएं और मन की सोच जारी रहेगी। इसलिए, नेतृत्व सौंप देने का मतलब यह नहीं है कि "जीवा" की भूमिका पहले की तरह ही रहेगी। लेकिन, जो अलग है, वह यह है कि पहले "जीवा" को लगता था कि वह "मैं" हूँ, लेकिन अब उच्च स्वयं को समझने के बाद, वह उच्च स्वयं की बातों का पालन करेगा, और "जीवा" को लगता था कि वह "मैं" हूँ, इसलिए जो उत्तेजक और दिखावटी कार्य करता था, वे अब अनावश्यक हो गए हैं, इसलिए वह ऐसे अर्थहीन कार्यों से बचेगा।
उच्च स्वयं, उच्च स्वयं के लिए जीने लगेगा।
भले ही ऐसा हो, शरीर और मन (सोचने वाला मन) को नियंत्रित करने का काम अभी भी "जीवा" करेगा, लेकिन धीरे-धीरे "जीवा" के रूप में जागरूकता कम होती जाएगी, और अंततः केवल शरीर और मन (सोचने वाला मन) ही बचेंगे, और "जीवा" के रूप में गलत समझ का भ्रम दूर हो जाएगा, और केवल उच्च स्वयं के रूप में स्वयं की जागरूकता ही शेष रहेगी।
वहां तक जाने पर, यह कहा जा सकता है कि जीवा अस्तित्व में नहीं है। लेकिन, उस स्तर तक पहुंचने से पहले भी, एक मध्यवर्ती अवस्था में, जीवा और उच्च स्व सह-अस्तित्व में रहते हैं, और वे एक-दूसरे के साथ मिलकर काम करते हैं।
जब तक आपके पास शरीर है और आप मन (विचार करने वाला मन) से चीजों के बारे में सोचते हैं, तब तक, इस पृथ्वी पर रहते हुए, जीवा की चेतना हमेशा थोड़ी मात्रा में मौजूद रहती है, और शायद यह पूरी तरह से शून्य नहीं हो पाती है। लेकिन, उच्च स्व की चेतना लगातार बढ़ती जाती है, और यही सत्य है। जीवा के रूप में स्वयं की भावना एक भ्रम है, और इस अहसास की गहराई बढ़ती जाती है।