Inicialmente, eso fue una ilusión, pero muchas personas comunes creen que el ego es su yo y viven de esa manera. En la filosofía Vedanta, se llama "jiva" a esa comprensión errónea de uno mismo. La palabra "jiva" se utiliza para referirse al "yo" como el "yo" que piensa y recuerda (lo que en yoga se llama "chitta"). El "yo" en el sentido de la sensación de "yo" que tiene una persona común es el "jiva".

Y aunque el "jiva" es solo una ilusión, esto está escrito en las escrituras y es cierto no solo en términos de conocimiento, sino también en la realidad. A medida que la meditación avanza, uno se da cuenta de que el "atman" (o "yo superior", "alma"), que es su yo superior, es el verdadero yo, pero hasta que uno se da cuenta de eso, uno cree que el "jiva" es su yo.

El "jiva" es una ilusión que se equivoca al pensar que es el "pensamiento", el "cuerpo físico", y que eso es su yo. Sin embargo, a menos que uno despierte a la conciencia del "yo superior" o se lo enseñen las escrituras, uno continúa viviendo profundamente en esa ilusión.

En realidad, ya sea que la persona se dé cuenta o no de su "jiva", y sin importar cuánto el "jiva" crea que es él mismo y que el cuerpo es todo lo que tiene, desde el momento en que nace el cuerpo, o incluso antes, el "yo superior" es el verdadero yo original. No importa si la conciencia manifiesta se da cuenta de esto o no, el "yo superior" siempre ha sido el verdadero yo, y siempre lo será.

■ Ceder el control al "yo superior"

Por lo tanto, en cierto sentido, envejecer realmente significa que la idea de que el ego es el yo es una ilusión, y esto se puede interpretar como una metáfora, pero es realmente así, no solo como una metáfora.

Así, inicialmente, uno vive creyendo que el "jiva" es su yo. Sin embargo, al continuar con la meditación y otras prácticas espirituales, uno se da cuenta de que eso es una ilusión, primero solo con el conocimiento, y eventualmente, surge una comprensión real de que eso es realmente así.

A medida que surge esa comprensión, gradualmente, el "jiva" comienza a ceder el control al "yo superior" (atman, alma). El "yo superior" es básicamente tranquilo, por lo que el "jiva" se vuelve más humilde y dice: "Yo (jiva, ego) me he equivocado. Usted (yo superior, alma, atman) es el verdadero yo, así que cedo el control. Por favor, viva como quiera".

En respuesta, el Ser Superior dice: "Sí, entiendo" y, silenciosamente, acepta el liderazgo.

Sin embargo, hasta ahora, Jiva simplemente se había estado moviendo a su antojo, y el hecho de que el Ser Superior fuera originalmente el líder y el verdadero yo no ha cambiado. Simplemente, Jiva se ha dado cuenta de que había cometido un error.

Hasta ahora, Jiva se había estado moviendo bastante libremente, tanto en sus pensamientos como en sus acciones físicas. Sin embargo, una vez que Jiva cede el liderazgo al Ser Superior, Jiva y el Ser Superior comenzarán a trabajar en colaboración.

Hasta ahora, aunque el Ser Superior era originalmente el líder, sus instrucciones no se transmitían correctamente a Jiva, y era necesario repetirlas una y otra vez, o Jiva no las escuchaba, las malinterpretaba, y por lo tanto, no se podía llevar una vida "propia" de manera efectiva.

Sin embargo, si Jiva se vuelve consciente de la existencia del Ser Superior y cede su liderazgo a este, entonces, aunque Jiva seguirá realizando los mismos pensamientos y acciones en la vida cotidiana de este mundo tridimensional, comenzará a recibir las instrucciones del Ser Superior de manera más precisa en su vida diaria.

■ Jiva (el ego) y el Ser Superior colaboran.

Mientras el cuerpo siga existiendo y la conciencia manifiesta "normal" siga existiendo, las acciones físicas en este mundo y los pensamientos de la mente continuarán. Por lo tanto, el hecho de que se ceda el liderazgo no significa que el papel de Jiva cambie. Sin embargo, lo que es diferente es que, mientras que antes Jiva se equivocaba al pensar que era él mismo, ahora, al llegar a la verdadera comprensión de que el Ser Superior es él mismo, comenzará a seguir las instrucciones del Ser Superior, y también, al darse cuenta de que es el Ser Superior, las acciones estimulantes y ostentosas que antes realizaba como si fuera él mismo se volverán innecesarias, y comenzará a evitar tales acciones sin sentido.

El Ser Superior comenzará a vivir para el Ser Superior.

Incluso después de eso, Jiva seguirá siendo responsable del control del cuerpo y la mente (el pensamiento). Sin embargo, gradualmente, la conciencia de ser Jiva disminuirá, y eventualmente, solo quedarán la función del cuerpo y la mente (el pensamiento), y el "yo" de Jiva, que se había equivocado al pensar que era él mismo, desaparecerá, y solo quedará la conciencia de ser el Ser Superior.

Cuando se llega a ese punto, se dice que el "jiva" no existe. Sin embargo, incluso sin llegar a ese punto, en un estado intermedio, el "jiva" y el "yo superior" aún coexisten, y se encuentran en una etapa en la que cooperan entre sí.

Mientras se tenga un cuerpo y se utilicen los procesos mentales (la mente que piensa) para analizar las cosas, durante la vida en esta tierra, siempre se produce, aunque sea en cierta medida, la conciencia del "jiva", y es probable que nunca llegue a ser completamente cero. Sin embargo, la conciencia del "yo superior" se va incrementando constantemente, y eso es lo real; la conciencia de que el "yo" como "jiva" es solo una ilusión se va profundizando.