처음부터 그것은 환상이었지만, 많은 일반적인 사람들은 자아(에고)가 자신이라고 생각하며 살아갑니다. 베단타에서는, 오해된 자신의 것을 '지바'라고 하는데, 이는 의식이 생각하는 '나'와 기억(요가에서 말하는 '치타')으로서의 '나'를 의미하는 표현입니다. 즉, 일반적인 사람이 생각하는 '나'라는 감각 속의 '나'가 지바인 것입니다.
그리고 그 지바는 환상일 뿐이지만, 그것은 성전에도 그렇게 쓰여 있으며, 단순한 지식이 아니라 실제로 그렇습니다. 명상이 진행되면서, 더 높은 자아인 아트만(혹은 하이어 셀프, 진아)이 진정한 자신이라는 것을 깨닫게 되지만, 그 사실을 자각하기 전까지는 지바가 자신이라고 착각하고 있는 것입니다.
지바는 '생각', '육체'를 자신이라고 착각하고, 오해하여 자신이라고 생각하는 환상으로서의 '나'입니다. 하지만 하이어 셀프의 의식에 깨어나거나 성전을 통해 배우기 전까지는 그 환상 속에서 깊이 살아갑니다.
실제로, 본인의 지바가 그것을 자각하든 그렇지 않든, 지바가 아무리 '나는 나다'라고 생각하고 육체가 자신의 전부라고 믿든, 육체가 태어나는 순간부터, 혹은 그 이전부터, 이미 하이어 셀프가 원래의 진정한 '나'였습니다. 의식이 그것을 자각하든 그렇지 않든, 처음부터 하이어 셀프가 진정한 자신이었고, 앞으로도 계속 그렇게 될 것입니다.
■ 하이어 셀프에게 주도권을 넘겨주다
따라서, 어느 의미에서, 진정으로 늙는다는 것은 에고가 자신이라고 생각하는 것이 환상이라는 해석도 가능하지만, 비유적인 의미보다는, 정말로 그렇기 때문에 그렇게 말하는, 그 자체의 의미입니다.
처음에는 지바가 자신이라고 착각하며 살아가지만, 명상과 같은 정신 수련을 계속하다 보면, 처음에는 지식으로만 그것이 환상이라는 것을 깨닫고, 결국에는 실제로 그렇게 자각하게 됩니다.
자각이 시작되면, 점차적으로 주도권을 지바가 하이어 셀프(아트만, 진아)에게 넘겨주게 됩니다. 하이어 셀프는 기본적으로 평온하기 때문에, 지바는 조심스럽게 "저는 지금까지 착각하고 있었습니다. 당신(하이어 셀프, 진아, 아트만)이 진정한 '나'이므로, 주도권을 넘겨드리겠습니다. 마음대로 살아주세요."라고 말하게 됩니다.
그에 응하여 하이어 셀프는 "음. 알겠다"라고, 조용히 주도권을 받아들입니다.
다만, 지금까지는 지바가 자유롭게 행동하고 있었을 뿐, 원래 하이어 셀프가 주체였고 진정한 자신이었다는 사실은 변함없으며, 단지 지바가 착각하고 있었다는 것을 자각했을 뿐입니다.
지금까지는, 지바가 상당히 문자 그대로 자유롭게 생각과 몸을 움직였지만, 이렇게 지바가 주도권을 하이어 셀프에게 넘겨준 이후에는 지바와 하이어 셀프가 협조적으로 움직이게 됩니다.
지금까지는, 원래 하이어 셀프가 주체였다고 해도 그 지시가 지바에게 제대로 전달되지 않아서, 여러 번 반복해서 전달해야 하거나, 지바가 듣지 않거나 오해하는 경우가 많아서, 그렇게 해서 "나"라는 인생을 제대로 운영하지 못했던 상태라고 할 수 있습니다.
하지만, 지바가 하이어 셀프의 존재를 자각하고 주체를 하이어 셀프에게 넘겨준다면, 지바는 앞으로도 이 삼차원 세계의 일상생활을 살아가는 데 있어서 지금까지와 같은 생각과 행동을 하는 것은 변함없을 것이지만, 그 평범한 일상생활을 보내는 과정에서 하이어 셀프의 지시를 정확하게 받게 됩니다.
■ 지바(자아)와 하이어 셀프가 협조한다.
육체가 아직 존재하고, 평범한 의식의 생각(마인드)도 존재하는 이상, 그러한 이 세상에서의 육체적인 행동과 마인드에 의한 생각은 계속되므로, 주체를 넘겨주었다고 해서 지바의 역할은 지금까지와 같이 계속됩니다. 하지만 다른 점은, 지금까지는 지바가 "나"라고 착각하고 있었던 부분이, 하이어 셀프가 자신이 맞다는 진정한 이해에 도달함으로써 하이어 셀프의 지시에 따르게 된다는 점과, 지바가 자신이 맞다고 착각하면서 했던 자극적인 행동이나 과시적인 행동이 불필요해지면서 그러한 의미 없는 행동을 자제하게 된다는 점입니다.
하이어 셀프(진아, 아트만, 혹은 영혼)가 하이어 셀프를 위해 살아가는 것이 됩니다.
그렇게 된 이후에도, 육체와 마인드(생각하는 마음)의 컨트롤은 지바가 담당하게 되지만, 점차 지바로서의 자각은 희미해져서, 결국에는 기능으로서의 육체와 마인드(생각하는 마음)만 남고, 착각하고 있던 "나"로서의 지바는 사라지고, 하이어 셀프로서의 자신으로서의 자각만이 남게 됩니다.
그렇게까지 가면 지바는 존재하지 않는다는 의미가 되지만, 그렇게까지 가지 않더라도 중간적인 상태에서는 여전히 지바와 하이어 셀프가 공존하며, 서로 협력하여 작동하는 단계가 됩니다.
육체를 가지고 있고 마음(사고하는 마음)으로 사물을 생각하는 이상, 이 땅에 살아있는 동안에는 어느 정도 지바의 의식이 항상 발생하며, 완전히 0이 되는 것은 아마 없을 것입니다. 하지만 하이어 셀프의 자각은 점점 높아지게 되는데, 그것이 진실이며, 지바로서의 자신이라는 것은 환상에 불과하다는 자각이 깊어지는 것입니다.