पश्चिमी आध्यात्मिकता या भारतीय योग या वेदांत की शिक्षाओं को देखने पर, अक्सर "शरीर मैं नहीं हूँ" जैसे बातें दिखाई देती हैं।
दूसरी ओर, जापान में, "मन मैं नहीं हूँ" जैसी बातें अधिक सुनाई देती हैं।
वास्तव में, दोनों ही वास्तविक मैं नहीं हैं, लेकिन इन दोनों चरणों में, शरीर एक आसान बात है, जबकि मन एक सूक्ष्म बात है। दोनों से आगे बढ़ना आवश्यक है, लेकिन पश्चिमी या भारतीय जैसे विदेशों में, अक्सर पहली बात पर अधिक ध्यान दिया जाता है। "क्या शरीर मैं हूँ?" यह बात विशेष रूप से पश्चिमी लोगों या जापानी लोगों के अलावा अन्य लोगों को प्रभावित करती है। जापानी लोग आमतौर पर शरीर को खुद के रूप में उतना गहराई से नहीं सोचते हैं, बल्कि वे मानते हैं कि मन ही स्वयं है। इसलिए, भले ही उन्हें बताया जाए कि "शरीर मैं नहीं हूँ," वे शायद इसे सामान्य रूप से स्वीकार कर लेंगे और सोचेंगे, "ठीक है, शायद। शायद ऐसा ही है।" और वे पूछेंगे, "और? आप क्या कहना चाहते हैं?" मैंने अतीत में उन लोगों को देखा है जो पश्चिमी या भारतीय आध्यात्मिकता से आयातित हैं, जो कभी-कभी "शरीर मैं नहीं हूँ" जैसी बातों को "देखो!" जैसे भाव के साथ प्रदर्शित करते हैं, लेकिन सुनने वालों के लिए, यह अक्सर "तो, यह क्या है?" जैसा लगता है, जिससे वे निराश हो जाते हैं। बेशक, आजकल, यूट्यूब जैसे प्लेटफार्मों पर जानकारी उपलब्ध होने के कारण, ऐसे भावों के साथ लोग शायद ही दिखाई देते हैं। मूल रूप से, जापानी लोगों को शरीर को खुद समझने के अवसर कम होते हैं, इसलिए जब उन्हें किसी ऐसी बात के बारे में फिर से बताया जाता है जिसके बारे में उन्होंने शायद ही कभी सोचा है, तो वे सोच सकते हैं, "शायद। शायद शरीर ही मैं हूँ?" लेकिन जापानी लोगों की मूल मानसिकता को देखते हुए, वे आमतौर पर शरीर को खुद नहीं मानते हैं। हालांकि, विदेशों में, स्थिति थोड़ी अलग है।
आजकल जानकारी भरपूर है, लेकिन पहले, जब पश्चिमी लोगों ने आध्यात्मिकता में "शरीर मैं नहीं हूँ" जैसी बातें सुनी, तो वे शायद "ओह, ऐसा है" जैसा सोच सकते थे। वास्तव में, कुछ पुस्तकों में ऐसे भी उल्लेख हैं कि पश्चिमी लोगों ने संतों द्वारा कही गई ऐसी बातों से भ्रमित होना, और यह सामान्य था। ऐसी बातें आमतौर पर उन लोगों द्वारा "यह संभव नहीं है। शरीर ही मैं हूँ" कहकर खारिज कर दी जाती हैं, लेकिन भले ही वे आध्यात्मिक हों, विशेष रूप से पहले, ऐसी बातें शायद ही कभी सामने आती थीं। ऐसा लगता है कि पश्चिमी या विदेशी लोग पहले शरीर के बारे में सोचते हैं कि क्या यह वे हैं, जबकि जापानी लोग मन के बारे में सोचते हैं कि क्या यह वे हैं। भले ही यह आध्यात्मिकता हो, लेकिन वे पहले जिस चीज के बारे में सोचते हैं, वह अलग है।
शारीरिक रूप से, विशेष रूप से पश्चिमी लोगों या अन्य विदेशी लोगों के मामले में, वे अक्सर इस बात पर अटक जाते हैं कि क्या शरीर "स्वयं" है। शरीर के बारे में, जो कुछ भी जापानी लोग सोचते हैं, उसे अक्सर "हाँ, ऐसा ही है, लेकिन इससे क्या?" नहीं माना जाता है, बल्कि इसे अस्वीकार कर दिया जाता है या भ्रम पैदा होता है, जिससे आगे बढ़ना मुश्किल हो जाता है, या यदि वे आध्यात्मिक अध्ययन कर रहे हैं, तो वे आमतौर पर इसे केवल बौद्धिक रूप से स्वीकार कर लेते हैं और वहीं समाप्त कर देते हैं। जापानी लोगों की तरह, जो कहते हैं, "ठीक है, शायद ऐसा ही है। क्या यह सब है? फिर, असली मुद्दा क्या है?" उनके लिए, अगले विषय पर जाना मुश्किल होता है। पश्चिमी लोगों या अन्य विदेशी लोगों के लिए, शरीर और "मैं" की भावना अक्सर जुड़ी होती है, और यह संभव है कि वे इस तरह की बातों को समझें या फिर इसी पर अटक जाएं।
हालांकि, जापानी लोगों के मामले में, शरीर और "मैं" का कोई संबंध नहीं होता है, इसलिए जब उन्हें पश्चिमी देशों से आयातित आध्यात्मिक या भारत से आयातित वेदांत जैसे आध्यात्मिक विषयों के बारे में बताया जाता है कि "शरीर 'मैं' नहीं है," तो वे अक्सर "ठीक है, हाँ। और फिर?" कहते हैं, और वे अधिक स्पष्टीकरण मांगते हैं। जापानी लोगों के लिए, चूँकि वे आम तौर पर शरीर को "स्वयं" के रूप में नहीं देखते हैं, इसलिए जब उन्हें इस तरह की बातें बताई जाती हैं, तो वे किसी अन्य अर्थ में भ्रमित हो जाते हैं। विशेष रूप से, जब कोई विदेशी देश से पढ़ाई करके आया हुआ व्यक्ति गर्व से इस बारे में बताता है, तो भ्रम और भी गहरा हो जाता है। खैर, आजकल, भले ही वे जापानी हों, लेकिन उनमें पश्चिमी मूल्यों का प्रभाव हो सकता है, इसलिए वे भी आश्चर्यचकित हो सकते हैं और उसी तरह प्रतिक्रिया कर सकते हैं जैसे पश्चिमी लोग करते हैं। यदि ऐसा है, तो ऐसे लोगों के लिए यह दुखद है कि वे जापानी होने के बावजूद थोड़ा "पतन" हो गए हैं।
वास्तव में, आध्यात्मिकता में दो बातें कही जाती हैं: शरीर के बारे में और मन (विचार करने वाला मन, योग में बुद्धि, मनस या चित्त, और इसका विपरीत प्रतिक्रिया, अहंकार या स्व की भावना) के बारे में, दोनों ही "वास्तविक 'मैं' नहीं हैं।"
हालांकि, दोनों के बारे में बात करने के बावजूद, विभिन्न क्षेत्रों में, जिस पर अधिक जोर दिया जाता है, वह उस क्षेत्र के औसत आध्यात्मिक स्तर को दर्शाता है, जो कि दिलचस्प है।