서양의 영적인 가르침이나 인도 요가 또는 베단타의 가르침을 보면, "육체는 나 자신이 아니다"와 같은 이야기를 자주 접하게 됩니다.

반면, 일본의 경우에는 "마음은 나 자신이 아니다"라는 이야기가 더 많은 것 같습니다.

실제로, 둘 다 진정한 나 자신이 아닌 것이지만, 이 두 단계에서 육체는 비교적 명확한 이야기이고, 마음은 미묘한 이야기입니다. 이 둘을 모두 초월해야 하지만, 서양이나 인도 등 해외의 일반적인 경우에는 꽤나 처음 단계의 이야기가 많은 것 같습니다. "육체는 나인가?"라는 이야기는 서양인 등 일본인 이외의 사람들에게 더 와닿는 이야기인 반면, 일본인들은 원래 육체를 자신이라고 깊이 생각하지 않고 마음이 자신이라고 생각하는 사람이 더 많기 때문에, "육체는 나 자신이 아니다"라고 말하더라도 "음, 그렇겠네. 그런가?"라고 평범하게 받아들이고 "그래서? 무슨 말을 하고 싶은 거야?"라고 생각할 것 같습니다. "육체는 나 자신이 아니다"와 같은 이야기를 서양이나 인도의 영적인 가르침을 수입한 사람들이 가끔 "어때!"라고 도야한 표정으로 이야기하는 모습을 예전에 보았지만, 듣는 사람에게는 "그래서, 뭐지?"라는 반응이 많았던 것 같습니다. 물론, 요즘에는 유튜브 등에서 정보가 많이 퍼져 있기 때문에 그런 이야기로 도야한 표정을 짓는 사람도 요즘에는 거의 없습니다. 원래, 일본인들은 육체가 자신이라고 생각할 기회가 많지 않기 때문에, 잘 의식하지 못했던 것을 다시 이야기하면 "그럴 수도 있네. 육체가 자신일 수도 있겠네?"라고 생각할 수도 있지만, 원래 일본인의 정신적인 뿌리를 따르면, 육체를 자신이라고 생각하지 않습니다. 하지만, 해외의 경우에는 상황이 조금 다릅니다.

지금은 정보가 넘쳐나지만, 과거에 서양인이 영적인 가르침에서 "육체는 나 자신이 아니다"와 같은 이야기를 들었을 때 "아, 그렇구나"라고 생각했을 수도 있습니다. 실제로 책을 보면, 성인이 그런 말을 했고 서양인이 그로 인해 당황했다는 이야기도 나오기 때문에, 그것이 일반적인 것이었을 것입니다. 그런 이야기는 영적인 사람이 아니라면 "말도 안 돼. 육체가 나다"라고 일축하는 경우가 대부분인 것 같습니다. 하지만, 영적인 사람이라도, 특히 과거에는, 이런 이야기가 쉽게 드러나지 않았던 것 같습니다. 서양인 등 해외 사람들은 먼저 "육체가 나인가?"라는 문제로 고민하는 반면, 일본인들은 "마음이 나인가?"라는 문제로 고민하는 것 같습니다. 영적인 가르침이라도, 처음 고민하는 부분이 다릅니다.

육체에 관해서는, 서양인 등 해외 사람들의 경우, 육체가 자신인지 아닌지에 대한 부분에서 먼저 어려움을 겪습니다. 육체에 관해서, 일본인이 생각하는 것과 같이 "물론 그렇겠지만, 그래서 뭐?"라는 단계로 넘어가지 않고, 부정하거나 당황해서 더 나아가지 못하거나, 혹은 영적인 공부를 했다면 그냥 머리로 납득하고 끝내는 경우가 많다고 생각합니다. 일본인처럼, "음, 그렇구나. 그래서 끝이야? 그럼, 본론은 뭐야?"와 같이 다음 이야기로 이어지기 어려울 것 같습니다. 서양인 등 해외 사람들에게는, 육체와 "나"라는 감각이 잘 연결되어 있어서 이런 이야기가 이해가 될 수도 있고, 혹은, 그 부분에서 막혀버릴 수도 있겠다는 생각이 듭니다.

하지만, 일본인의 경우, 원래 육체와 "나"가 연결되어 있지 않기 때문에, 서양에서 수입한 영적인 이야기나 인도에서 수입한 베단타 등의 정신 세계 이야기에서 "육체는 나 자신이 아니다"라고 말해도 "음, 그렇군요. 그래서요?"라는 느낌으로, 더 명확하게 설명해달라는 이야기가 나올 가능성이 높습니다. 일본인에게는, 원래 육체를 자신이라고 생각하지 않기 때문에, 그런 이야기를 듣더라도 다른 의미에서 당황하게 될 것입니다. 특히, 해외에서 공부해 온 사람이 도야한 표정으로 설명하면, 더욱 당황스러워질 것입니다. 물론, 최근에는 일본인이었더라도 서양의 가치관이 심어진 경우도 있기 때문에, 서양과 똑같이 놀라움을 느끼고 반응할 수도 있을 것입니다. 만약 그렇다면, 그런 사람은 일본인이었더라도 조금 퇴화된 것이라고 생각하니 슬픕니다.

영적인 가르침은 사실 두 가지를 이야기하고 있습니다. 육체 이야기와, 마음(생각하는 마음, 요가에서 말하는 부디, 마나스, 치타, 그리고 그 반작용인 아한카라라는 자아의 감각)의 두 가지 모두에 대해 "진정한 나는 아니다"라고 말하는 것입니다.

하지만, 그 두 가지 모두에 대해 이야기하고 있음에도 불구하고, 지역에 따라 강조하는 부분이 다르다는 것이, 그 지역의 평균적인 영적인 단계를 보여주는 듯하여 흥미롭습니다.