देवताओं या उनसे मिलती-जुलती किसी चीज़ का अनुभव होने जैसे कि कोई प्रारंभिक अनुभव, "स्पिरिचुअल" उस प्रारंभिक अनुभव के करीब जाने या उस प्रारंभिक अनुभव को समझाने के लिए खोज और समझ का एक मार्ग बन जाता है।

दूसरी ओर, यदि कोई प्रारंभिक अनुभव नहीं है, तो "स्पिरिचुअल" केवल ज्ञान के मार्ग तक ही सीमित नहीं है, बल्कि यह पीड़ा से मुक्ति, जिज्ञासा, सांसारिक लाभ की खोज, या फैशन जैसे विभिन्न चीजों के लिए आसानी से उपयोग किया जा सकता है।

यदि कोई प्रारंभिक अनुभव नहीं है, तो "स्पिरिचुअल" के बारे में सुनने पर भी, वह जानकारी केवल दिमाग से समझी जाने वाली या कल्पना से बनाई जाने वाली चीज बन जाती है।

दूसरी ओर, यदि कोई प्रारंभिक अनुभव है, तो "स्पिरिचुअल" उस प्रारंभिक अनुभव को याद करने, उसी स्थिति में वापस जाने की कोशिश करने, या यह समझने का एक मार्ग है कि वह प्रारंभिक अनुभव वास्तव में क्या था।

योग में बताई गई ध्यान, प्राणायाम (श्वास तकनीक), या समाधि जैसी चीजें भी, "स्पिरिचुअल" के बुनियादी पहलू हैं, और इनका अर्थ और अभ्यास इस बात पर निर्भर करता है कि वे प्रारंभिक अनुभव पर आधारित हैं या नहीं।

यदि कोई प्रारंभिक अनुभव है, तो ध्यान या आसन (व्यायाम) या प्राणायाम (श्वास तकनीक) करने का उद्देश्य उस प्रारंभिक अनुभव के करीब जाने के लिए किया जाने वाला अभ्यास (साधना) होता है। दूसरी ओर, यदि कोई प्रारंभिक अनुभव नहीं है, तो इसे कुछ अजीब, लेकिन प्रभावी स्वास्थ्य विधि या किसी ऐसी गतिविधि (साधना) के रूप में देखा जाता है जो शांति ला सकती है।

वैसे भी, दोनों ही मामलों में प्रभाव होता है, इसलिए मेरा मानना है कि प्रारंभिक अनुभव हो या न हो, दोनों रास्तों में समानता है, लेकिन मेरा मानना है कि प्रारंभिक अनुभव के होने या न होने से समझ में काफी अंतर आ जाता है।

व्यक्तिगत रूप से, मेरा मानना है कि क्या इस दुनिया में ऐसे लोग हैं जिनके पास कोई प्रारंभिक अनुभव नहीं है? मेरा मानना है कि हर किसी के पास कुछ न कुछ प्रारंभिक अनुभव होता है, लेकिन वे उसे भूल गए हैं या उस पर ध्यान नहीं दे रहे हैं। वैसे भी, जब मैं योग के शिक्षकों से बात करता हूं, तो मुझे लगता है कि "स्पिरिचुअल" प्रारंभिक अनुभव, जैसे कि शरीर के बाहर निकलकर उच्च स्व से मिलना, वाले लोगों की संख्या आश्चर्यजनक रूप से कम है। इसलिए, शायद ऐसे लोगों की संख्या कम है। हालांकि, मैंने कोई आंकड़े नहीं जुटाए हैं, इसलिए मैं अनुपात नहीं बता सकता। लेकिन, यह आश्चर्यजनक है कि "स्पिरिचुअल" के शिक्षकों के रूप में जाने जाने वाले लोगों में भी कई लोगों के पास कोई प्रारंभिक अनुभव नहीं होता है। इसलिए, शायद "स्पिरिचुअल" संगठनों में पद और वास्तविक "स्पिरिचुअल" स्तर या वर्तमान स्थिति के बीच इतना संबंध नहीं है।

■ व्यक्तिगत अनुभवों पर आधारित सत्त-चित-आनंद की व्याख्या

जिन लोगों के पास व्यक्तिगत अनुभव होते हैं, वे योग आदि करते समय महसूस होने वाले या होने वाले परिवर्तनों को, अपने व्यक्तिगत अनुभवों के आधार पर व्याख्या करते हैं और बताते हैं कि उन्होंने कैसा महसूस किया।

दूसरी ओर, जिन लोगों के पास व्यक्तिगत अनुभव नहीं होते हैं, वे ऐसा प्रतीत होता है कि वे केवल उसी भावना को समझ पाते हैं, और वे अक्सर इस भावना या व्याख्या को महत्वहीन मानते हैं। एक योग संगठन में, प्रशिक्षकों द्वारा "ध्यान के दौरान जो कुछ भी देखा या सुना जाता है, वह महत्वपूर्ण नहीं है। प्रकाश, ध्वनि, या देवताओं की छवियां ध्यान में बाधा डाल सकती हैं," जैसा मार्गदर्शन दिया जाता है। हालाँकि, व्यक्तिगत भावनाएँ व्यक्तिगत अनुभवों को समझने में मदद कर सकती हैं।

व्यक्तिगत अनुभव धीरे-धीरे सामान्य और रोजमर्रा की जिंदगी का हिस्सा बन जाते हैं, और जब आध्यात्मिक चीजें रोजमर्रा की जिंदगी में आ जाती हैं, तो व्यक्तिगत अनुभव विशेष नहीं रह जाते हैं, और व्यक्तिगत अनुभव का अर्थ कम होता जाता है। कुछ हद तक, यह कहना संभव है कि "(व्यक्तिगत अनुभव) वास्तव में इतने महत्वपूर्ण नहीं थे।" ऐसा होने पर, व्यक्तिगत अनुभव का महत्व कम होता जाता है, और यह प्रक्रिया तब तक जारी रहती है जब तक कि व्यक्तिगत अनुभव स्मृति के दायरे से बाहर न हो जाएं, और (अब सोचकर) यह समझ में आ जाता है कि व्यक्तिगत अनुभव इतने महत्वपूर्ण नहीं थे। फिर भी, व्यक्तिगत अनुभव मार्गदर्शक के रूप में बहुत उपयोगी होते हैं।

उदाहरण के लिए, शरीर से बाहर निकलने और उच्च स्व (ग्रुप सोल) के रूप में अपने मूल रूप को देखना, जो कि वह आत्मा है जो आपके शरीर से अलग हुई है, जिसे उच्च स्व या ग्रुप सोल भी कहा जा सकता है, यह एक व्यक्तिगत अनुभव हो सकता है।

जब आपकी आत्मा फिर से उच्च स्व (ग्रुप सोल) में विलीन हो जाती है, यादें साझा करती है, और फिर, दोबारा, अपने शरीर में वापस आ जाती है, तो आध्यात्मिक चीजों की व्याख्या काफी भिन्न हो जाती है।

यह महसूस हो सकता है कि वास्तव में "आप" एक भ्रम है, और आत्मा के विभाजन और विलय के माध्यम से "आप" कितना भी बदल सकते हैं। जब आप उच्च स्व (ग्रुप सोल) के साथ विलीन या अलग होते हैं, तो आप अपने पुराने स्वरूप के लगभग आधे ही रहते हैं, और बाकी आधा उच्च स्व (ग्रुप सोल) से प्राप्त होता है। तो, पुराने आधे हिस्से का क्या हुआ? वह उच्च स्व (ग्रुप सोल) में रह गया है। आधा हिस्सा पीछे छूट जाता है, और आधा हिस्सा नया प्राप्त होता है, और इस तरह "आप" बनते हैं। इस तरह, "आप" जो सोचते हैं, वह वास्तव में बहुत अस्पष्ट होता है। "आप" जो सोचते हैं, वह केवल अस्थायी रूप से एक अलग आत्मा होने के कारण है। वास्तव में, उच्च स्व (ग्रुप सोल) के रूप में, आप बार-बार अलग होते हैं और जीवन के अनुभवों को जमा करते हैं।

इस तरह से हायर सेल्फ (ग्रुप सोल) के साथ विलय होने पर, वह स्थान प्रकाश के सागर जैसा होता है, जो प्रेम से भरा होता है, और ऊर्जा की कुल मात्रा भी बहुत अधिक और पूर्ण होती है। ऐसी अवस्था को व्यक्त करने या समझने के लिए, योग और वेदांत का अध्ययन और समझ उपयोगी हो सकती है। उदाहरण के लिए, योग और वेदांत में कहा गया है कि वास्तविक स्वयं "सत्", "चित", और "आनंद" है, जिसका अर्थ है अस्तित्व, शुद्ध चेतना, और पूर्णता (आनंद)। लेकिन, इस तरह की समझ, दूसरों के लिए पवित्र ग्रंथों का अध्ययन या ज्ञान की खोज हो सकती है, लेकिन मेरे लिए, यह हायर सेल्फ (ग्रुप सोल) के साथ विलय और अलगाव की अवस्था को समझने की कुंजी है, जो मेरा मूल अनुभव है।