Если у вас есть личный опыт встречи с божествами или чем-то подобным, то духовность становится путем исследования и понимания, направленным на приближение к этому опыту или его объяснение.

С другой стороны, если у вас нет такого опыта, то духовность может быть использована для самых разных целей: не только для просветления, но и для выхода из страданий, из любопытства, для достижения материальных благ или просто из моды.

Без личного опыта объяснения духовности могут быть поняты только на интеллектуальном уровне или созданы в воображении.

С другой стороны, если у вас есть личный опыт, то духовность становится путем, направленным на то, чтобы вспомнить этот опыт или вернуться в подобное состояние, или на то, чтобы понять, что же это был за опыт.

Медитация, пранаяма (дыхательные упражнения) и самадхи (состояние глубокой концентрации), о которых говорится в йоге, – все это основы духовности, и их интерпретация и практика могут сильно различаться в зависимости от того, основаны ли они на личном опыте.

Если у вас есть личный опыт, то медитация и асаны (упражнения) или пранаяма рассматриваются как действия (практики), направленные на приближение к этому опыту. С другой стороны, если у вас нет личного опыта, то это рассматривается как некое странное, но эффективное средство для здоровья или как действие (практика), которое, возможно, принесет спокойствие.

В любом случае, оба подхода могут быть эффективными, поэтому, возможно, путь будет примерно одинаковым, но, по-моему, наличие или отсутствие личного опыта может привести к существенным различиям в понимании.

Лично я думаю, что не существует людей, у которых нет вообще никакого личного опыта, и что, возможно, у каждого есть такой опыт, но он просто забыт или не имеет значения. Однако, когда я разговариваю с учителями йоги, я обнаруживаю, что людей, имеющих духовный личный опыт, например, опыт выхода из тела и встречи с высшим "я", относительно немного. Поэтому, возможно, таких людей действительно немного. Я не проводил никаких статистических исследований, поэтому не могу сказать, какой процент это составляет, но, похоже, что даже у людей, которые называют себя духовными наставниками, может не быть личного опыта, и, возможно, это означает, что статус в духовной организации и реальная духовная ступень или текущее положение не всегда связаны.

■ Интерпретация сатт-чит-ананда, основанная на личном опыте.

Люди, обладающие личным опытом, интерпретируют ощущения и изменения, которые они испытывают или замечают во время йоги и других практик, основываясь на своем личном опыте.

В то же время, люди, не имеющие личного опыта, похоже, могут интерпретировать только те ощущения, которые они испытывают непосредственно, и часто считают, что эти ощущения и интерпретации не имеют особого значения. В одной из йогических организаций инструкторы говорят: "То, что вы видите или слышите во время медитации, не имеет значения. Свет, звук или образы богов могут мешать медитации". Конечно, это так, но индивидуальные ощущения могут быть полезны для понимания личного опыта.

Поиск личного опыта продолжается до тех пор, пока он не станет частью повседневной жизни и не станет обыденным. Когда духовность становится частью повседневной жизни, личный опыт перестает быть чем-то особенным, и значение личного опыта может уменьшаться. В некоторых случаях можно даже сказать: "Личный опыт на самом деле не так уж и важен". Когда это происходит, значение личного опыта уменьшается, и, оглядываясь назад, можно прийти к пониманию, что личный опыт, возможно, и не был таким уж важным. Однако этот путь продолжается, и, несмотря на это, личный опыт может быть очень полезным ориентиром.

Например, опыт выхода из тела и встречи с высшим "я" (групповой душой), то есть с первоначальным состоянием души, от которого человек отделился, с которым можно интерпретировать как высшее "я" или групповую душу, и который является основой этой души, может быть личным опытом.

Когда душа снова сливается с этим высшим "я" (групповой душой), обменивается воспоминаниями, а затем снова отсоединяется и возвращается в тело, которое является "я", такой личный опыт может значительно изменить интерпретацию духовности.

Если "я" на самом деле является иллюзией, то, независимо от того, сколько раз происходит разделение и слияние души, "я" может меняться. Когда происходит слияние и разделение с высшим "я" (групповой душой), "я" остается примерно на 50% прежним, а остальные 50% берутся от высшего "я" (групповой души). Тогда возникает вопрос: что случилось с оставшимися 50%? Они остались в высшем "я" (групповой душе). Таким образом, "я" формируется из 50%, которые остались, и 50%, которые были получены, и тогда то, что мы считаем "я", на самом деле является довольно расплывчатым понятием. Мы думаем, что мы есть "я", потому что временно являемся частью души, но на самом деле мы многократно разделяемся и накапливаем жизненный опыт в рамках единицы высшего "я" (групповой души).

Когда вы сливаетесь с вашим высшим "я" (групповой душой), вы оказываетесь в океане света, наполненном любовью, и это состояние характеризуется высоким уровнем энергии и полнотой. Чтобы выразить или понять это состояние, изучение и понимание йоги и веданты может быть полезным. Например, в йоге и веданте говорится, что истинное "я" – это Сат, Чит, Ананда, что интерпретируется как существование, чистое сознание и полнота (блаженство). Такое понимание, для других людей, может быть связано с изучением священных текстов или поиском просветления, но для меня это является ключом к пониманию состояния слияния и разделения с моим высшим "я" (групповой душой), которое является моим первоначальным опытом.