Einerseits wird das Bewusstsein des höheren Selbst oder Atman (des wahren Ichs) nicht unterdrückt.
(Das höhere Selbst und der Atman (das wahre Ich) sind im Wesentlichen dasselbe, nur mit unterschiedlichen Formulierungen und Schulen.)

Das Ego ist in der Yoga-Philosophie das sogenannte "Chitta", was dem Konzept des Geistes ähnelt, aber eher dem englischen Begriff "Mind" entspricht – also dem bewussten Geist, der denkt. Das höhere Selbst hat zwar auch einen Willen, aber es ist ein Bewusstsein, das stärker auf die Gefühlsebene ausgerichtet ist. Auch das höhere Selbst denkt, aber sein Bewusstsein kommt aus den Tiefen heraus.

Beim Meditieren geht es im Wesentlichen darum, das oberflächliche "Mind" des Chitta zu beruhigen.

Die in den Yoga-Sutras erwähnte Aussage „Stilllegung der Modifikationen des Geistes (Yogas Chitta Vritti Nirodhah)“ bedeutet genau dies: Es geht darum, die Schwankungen des Geistes, die sich hauptsächlich als Ablenkung und Konflikte manifestieren, zu beruhigen und so Ruhe zu finden. Dies ist ein Hauptziel der Yoga-Praxis.

In der Yoga-Philosophie wird gesagt, dass es zwei Arten von Bewusstsein gibt: das gewöhnliche Bewusstsein und das göttliche Bewusstsein. Das, was unterdrückt werden soll, ist das gewöhnliche Bewusstsein. Das göttliche Bewusstsein wird in der Yoga-Tradition als Purusha bezeichnet, was reines Geistsein bedeutet. In der Vedanta-Philosophie spricht man dagegen vom Atman (dem wahren Ich). Obwohl es sich um unterschiedliche Konzepte handelt, kann man sie vorläufig als ähnlich betrachten (obwohl jemand mit detaillierten Kenntnissen wahrscheinlich widersprechen würde).

Beim Meditieren ist die erste Phase das Beruhigen des gewöhnlichen Bewusstseins.

In der Yoga-Tradition spricht man von "Dharana" (Konzentration), was oft synonym zum Begriff Meditation verwendet wird. Tatsächlich verbringen die meisten Menschen, die meditieren, den größten Teil ihrer Zeit in dieser Dharana-Phase. In Wirklichkeit geht es jedoch darum, über die Konzentration hinaus zur Meditation (Dhyana) oder Samadhi zu gelangen und einen Zustand der eigentlichen Meditation zu erreichen. Grundsätzlich ist es aber die Konzentration (Dharana).

Durch Dharana (Konzentration) wird das Chitta beruhigt.

Die Meditation (Dhyana) ist eine intermediäre, subtile Phase, aber im Wesentlichen eine Fortsetzung von Dharana (Konzentration).

Auch Samadhi gilt grundsätzlich als eine Fortsetzung der Meditation (Dhyana), ist aber in Wirklichkeit nicht vollständig als solche zu verstehen.

■ Samadhi mit und ohne Objekt

Beim Samadhi gibt es verschiedene Arten, was wahrscheinlich dazu führt, dass die Menschen je nach dem erreichten Stadium unterschiedliche Bezeichnungen verwenden und dadurch Verwirrung entsteht. Wenn man jedoch diese verschiedenen Aspekte aus der Perspektive von zwei Bewusstseinszuständen betrachtet, wird alles klarer.

Zuerst der Samadhi-Zustand, bei dem das oberflächliche, manifeste Bewusstsein des Geistes zur Ruhe kommt und eine Einheit erreicht.
Und auch wenn das Bewusstsein des höheren Selbst oder Atman (des wahren Ichs) zum Vorschein kommt, ist das ein Samadhi.

Tatsächlich tritt beides idealerweise gleichzeitig auf.

Das Erste wird im Allgemeinen als "mit-Objekt"-Samadhi bezeichnet.
Das Zweite wird im Allgemeinen als "ohne-Objekt"-Samadhi bezeichnet.

Das erste stimmt in der Tat mit dieser Definition überein, aber was das zweite betrifft: Obwohl es physisch oder konzeptionell kein Objekt gibt, existiert es als Bewusstsein, sodass selbst beim zweiten Samadhi ein gewisses Objekt vorhanden ist. Allerdings wurde historisch und kulturell das zweite im Wesentlichen als "ohne-Objekt" (d.h. ohne explizites physikalisches oder konkretes bewusstes Denkobjekt) bezeichnet, was nicht ganz falsch ist, aber etwas missverständlich sein könnte. Eher ist es so, dass die Dimensionen unterschiedlich sind. Die Dimensionen überschneiden sich ein wenig, und am Rand kann man physische Aspekte wahrnehmen, aber im Grunde genommen sind sie unterschiedliche Dimensionen.

■ Atman (wahres Ich) ist mehr als nur Verständnis; es ist das tatsächliche Bewusstsein selbst.

Im Yoga werden beide Aspekte behandelt, wobei der Schwerpunkt auf dem ersten liegt. Im Vedanta hingegen wird hauptsächlich der zweite Aspekt behandelt, was zu Interpretationsunterschieden führt. Der "ohne-Objekt"-Samadhi im Yoga gilt oft als Geheimnis und wird von Gurus nur an Schüler weitergegeben, die einer bestimmten Tradition angehören und ein gewisses Maß an Fortschritt erreicht haben.

Im Gegensatz dazu ist der erste Aspekt im Vedanta in den "Antahkarana-Shuddhi" (innere Reinigung) integriert, und Meditation im Vedanta bezieht sich hauptsächlich auf die Konzentration des ersten Aspekts. Daher hat das Wort "Meditation" je nach Tradition unterschiedliche Bedeutungen.

Das Bewusstsein von Atman (dem wahren Ich) ist Sat-Chit-Ananda, d.h. es durchdringt den gesamten Raum und existiert in allen Zeiten, Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, unverändert. Dieses Bewusstsein unterscheidet sich daher grundlegend vom normalen manifesten Bewusstsein des Geistes. Daher kann man im Allgemeinen sagen, dass es "ohne Objekt" ist, aber da es eine Grenze zwischen den Dimensionen gibt, ist es grundsätzlich möglich, die Welt zu erkennen.

Im Vedanta wird dies als "Verständnis" bezeichnet, aber in Wirklichkeit ist es mehr als nur ein Verständnis. Es ist das Bewusstsein selbst. Daher handelt es sich nicht um ein bloßes "Verständnis", sondern um ein hoch entwickeltes Bewusstsein, das nicht nur passiv "beobachtet", sondern auch eine aktive Komponente hat, die "wirkt". Atman dient also nicht nur zum Verstehen, sondern man kann tatsächlich mit diesem Bewusstsein in Verbindung treten. Nicht nur, dass man sich damit verbindet, sondern es ist auch ein Teil von einem selbst. Man wird sich seiner selbst bewusst als ein hohes Bewusstsein, das über das normale Bewusstsein hinausgeht, und dieses Bewusstsein kann dann aktiv "wahrnehmen" und "urteilen".

Tatsächlich war es von Anfang an so, auch wenn das Bewusstsein noch nicht vorhanden ist. Aber im Hinblick auf das Bewusstsein selbst tritt es erst dann auf, wenn die Meditation ein gewisses Maß erreicht hat.

Dieses Bewusstsein des Atman erscheint in der späteren „Samadhi ohne Objekt“, aber dies wird oft missverstanden. Es kann vorkommen, dass ein Zustand, bei dem einfach kein Objekt vorhanden ist, auch eine Verlängerung der früheren Samadhi darstellt. Aber das eigentliche Ziel ist es, im Sinne des Vedanta zu erkennen, dass der Atman (das wahre Selbst) selbst man selbst ist, und dann in eine Phase überzugehen, in der der Atman zur Hauptrolle wird.