देवता क्या है, यह विभिन्न संप्रदायों के अनुसार अलग-अलग तरीकों से समझा जाता है। कुछ संप्रदायों में, "देवता" को एक पूर्ण अस्तित्व माना जाता है, जो ज्ञान की चरम अवस्था के समान है। वहीं, कुछ अन्य संप्रदायों में, यह माना जाता है कि "देवता" होना और "ज्ञान" प्राप्त करना दो अलग-अलग चीजें हैं।

यह विषय जापानी लोगों के लिए बहुत परिचित है, और उदाहरण के लिए, कुछ महान व्यक्तियों को देवताओं के रूप में पूजा जाता है, लेकिन यह जरूरी नहीं है कि उन महान व्यक्तियों ने ज्ञान प्राप्त किया हो। यह प्रत्येक व्यक्ति पर निर्भर करता है। सुगवारा नो मिचिज़ाने और कई योद्धाओं को देवताओं के रूप में पूजा जाता है, और ऐसे मामलों में, यह शायद ही कभी पूछा जाता है कि वे ज्ञान प्राप्त करते थे या नहीं।

ग्रीक देवता बहुत मानवीय थे, और भारतीय हिंदू देवताओं को भी मूल रूप से ज्ञान प्राप्त नहीं करने वाले माना जाता है।

भारतीय दार्शनिक प्रणालियों में, देवताओं को विभिन्न आत्माओं द्वारा क्रमिक रूप से धारण किए जाने वाले, उच्च पदों के समान माना जाता है। हालांकि, उनमें से कोई भी पूर्ण नहीं है। "राजा योग (स्वामी विवेकानंद द्वारा लिखित)"

विशेष रूप से योग के दृष्टिकोण के अनुसार, जब कोई व्यक्ति उस स्थिति तक पहुँच जाता है जो उसे देवता बनने के योग्य बनाती है, तो वह देवता बनने का चुनाव कर सकता है, लेकिन यदि वह देवता बनने का चुनाव नहीं करता है और आगे की ऊंचाइयों की ओर बढ़ता है, तो वह ज्ञान प्राप्त कर सकता है।

ऐसा कहा जाता है कि जब कोई व्यक्ति देवता बन जाता है, तो वह इस दुनिया के कुछ हिस्सों को नियंत्रित करने की स्थिति में आ जाता है, लेकिन साथ ही, यह ज्ञान प्राप्त करने में बाधा बन सकता है।

यह "योग सूत्र" में कहा गया है, जो एक क्लासिक ग्रंथ है। इसलिए, योग करने वाले लोगों के लिए, देवता एक उच्च पद का अग्रदूत हैं, लेकिन ज्ञान प्राप्त करने वाले नहीं हैं। वे देवताओं का सम्मान करते हैं, लेकिन आमतौर पर देवताओं से आगे बढ़कर, उस उच्च स्तर तक पहुंचने की कोशिश करते हैं।

हालांकि, देवताओं के करीब होना ही बहुत कठिन है, इसलिए देवताओं से भी ऊपर उठना आसान नहीं है। यह एक रूपक भी है, और इसका अर्थ है कि वर्तमान दुनिया की इच्छाओं से दूर रहकर, केवल साधना पर ध्यान केंद्रित करें।

इसके अतिरिक्त, "अलिप्तता" पर भी जोर दिया जाता है। अलिप्तता के माध्यम से, देवताओं की मांगों और अपेक्षाओं को भी अस्वीकार करके, एक उच्च स्तर तक पहुंचा जा सकता है।