天台宗的教義和道元時代的吠檀多教之間的共同點非常有趣。

根據《重新思考日本佛教》（第89頁），天台宗的「本覺論」基於中國天台學者智顗的思想，但也包含了天台宗獨有的思想，例如「既然你已經開悟，就不需要修行；你現在就是佛。」道元對此提出了質疑，並離開了比叡山。

這種「不需要修行」或只需要「理解」的觀念，似乎與天台宗的教義和印度吠檀多教相似。實際上，它們非常不同，但可能看起來相似，人們可能會以符合自己目的的方式來解讀它們。

天台宗的教義非常極端，但它們與吠檀多教中的「阿特曼」概念相似。

阿特曼是人類的本質。根據吠檀多教，普通人所認為的「自我」是「自我意識」（Ahamkara），它是記憶和智慧（Chitta）的互動。阿特曼是真正的自我，也翻譯為「真實的自我」。

「阿特曼（真實的自我）是真實的自我，而且這個真實的自我已經知道一切，是完整的，是永恆的」這個概念，與「自我意識（Ahamkara），即記憶和智慧（Chitta）的互動，存在於一種意識（也是一種幻覺）中」的觀念有所重疊。如果人們誤解了阿特曼的概念，並將其誤認為是自我意識，他們可能會方便地解讀為「我已經開悟，所以不需要修行」。然而，這是因為他們沒有理解最初的概念。

實際上，不需要修行的，是阿特曼（真實的自我）。「自我意識」，在吠檀多教中被稱為「吉瓦」（Jiva），是一種作為記憶（Chitta）幻覺存在的「自我」的感覺。對於吉瓦來說，正常的修行是必要的。

在某些學派中，這些概念被混淆，因此存在一些地方，人們只理解了一半，而沒有理解另一半。在這些混淆的地方，人們會將「不需要修行」的觀念和「需要修行」的觀念混在一起。在這些混淆的地方，人們可能會試圖用「理解」這個詞來表達其中的一半，而不是「修行」，但最好只是區分吉瓦和阿特曼。

有些情況下，Atman（原先不需要修煉的靈魂）的概念，似乎與Jiva（個體靈魂）混淆，有些學派認為，即使Jiva理解，也可以意識到Atman，並從輪迴中解脫（moksha）。然而，雖然這可能從Atman的角度來看是正確的，但從Jiva的角度來看，這似乎是一種正常的修煉。然而，有些學派莫名其妙地將這些概念混淆，說：「這是因為它是某種行為，而行為對Atman來說是不必要的」，從而混淆了Atman和Jiva的概念。

事實上，修煉對Atman來說是不必要的，但Jiva的所有行為都是行為，即使如此，Jiva仍然需要修煉才能接近Atman。然而，根據一些將它們混淆的學派的說法，這種修煉是不必要的。然而，當你真正看到那些學派在做什麼時，你經常會看到他們從事看起來像是修煉的活動，即使他們說這不是修煉。

在這種情況下，混淆Atman和Jiva的概念會導致一些不自然的表達。然而，我認為清楚地區分Atman和Jiva更好。

說Atman不需要修煉，並且已經是覺悟的，這是可以的。然而，我認為說修煉通常對Jiva來說是必要的，這樣更清楚。