다른 사기꾼의 미소 예시로는, 무농약 채소를 판매하는 농부가 있습니다. 모두 그런 것은 아니고 일부라고 생각하고 싶지만, 무농약 농부라고 하면서도 보통 또는 어느 정도 농약을 사용하면서도, 잡스와 비슷한 미소를 짓고 "무농약"이라고 판매하는 사람이 있습니다. 예를 들어, 제가 직접 어떤 직판장에서 판매자에게 "무농약으로 ⚪︎⚪︎를 어떻게 재배하시죠?"라고 놀라면서 물어보면, "네, 그렇습니다."라고 사기꾼의 미소를 지으며 대답하는 경우도 있었습니다. 저도 젊었을 때는 이런 이야기에 속았지만, 지금은 사기꾼의 미소를 구별할 수 있습니다. 어느 날, 직판장에 있던 판매자의 알바인지 아들인지 모르겠지만, 잡담을 하다가 무농약 이야기가 나왔고, 그 사람은 약간의 죄책감을 느꼈는지 "사실... 조금 농약을 사용하고 있습니다. ⚪︎⚪︎ 같은 것은 농약을 안 쓰면 재배할 수 없어요."라고 솔직하게 고백하기도 했습니다. 그런데, 그곳의 주인으로 보이는 사람은 위와 같은 미소를 지으며 무농약 어필을 하고 있었습니다.

또 다른 무농약 농부는 "농약이 검출되더라도, 옆집에서 사용해서 어쩔 수 있죠"라고 말하며 모르는 척합니다. 모든 무농약 농부가 그런 도덕성을 가진 것은 아니지만, 자부심을 가지고 노력하는 곳도 있습니다. 하지만 제가 보기에, 사기꾼의 미소를 지으며 무농약을 하는 곳도 꽤 있는 것 같습니다. 그런 곳이 더 비싸게 팔 수 있을 것이고, 현실은 그런 것 같습니다.

사실, 제 고향은 꽤 시골이고, 옆집이 작은 농가입니다. 그곳에서 한때 "무농약" 채소를 재배한다고 주장했지만, 무농약이라고 하면서도 보통 농약을 사용했고, "무농약이 아니에요?"라고 질문하면 화를 내면서 "몇 번 정도는 괜찮아요!"라고 반박하기도 했습니다. 그런 도덕성이 없는 무농약도 존재하고, 그 동네 농가의 도덕성을 생각하면 그런 일도 있을 수 있다고 생각합니다.

어떤 유명한 쇼와 시대 영화의 한 장면에서도, 아이가 "어, 무농약인데 농약을 사용하고 있네"라고 말하는 장면이 있고, 그 장면에서 할머니가 미소를 지으며 "몇 번 농약을 사용해도, 무농약이에요!"라고 당연한 듯 아이에게 대답하는 장면이 있을 것입니다. 영화의 한 장면이 될 정도라면, 일본 각지에서 그런 생각이 어느 정도 존재했을 것이라고 생각합니다. 농가에서 그런 것이 당연하다고 생각하는 곳도 있었을 것이고, 최근 수십 년 동안 사라졌을 것이라고 생각하지 않기 때문에, 지금도 어느 정도 존재할 것입니다. 그리고 사기꾼의 미소를 지으며, "무농약"이라는 이름만 붙여진 평범한 채소를 비싸게 판매하는 것입니다. 사람들은 그것을 감사하며 먹고, 반대로 오래되었거나 품질이 좋지 않거나, 농약을 사용했을 수도 있는 채소를 먹는 경우도 흔히 있을 것입니다.

진정한 무농약 채소는 농약이 없지만, 채소 자체가 해충에 대항하기 위해 내성균을 만들어내기 때문에 맛이 떨어집니다. 또한, 방법에 따라 무농약을 만들기 위해 목적하는 작물의 주변에 해충을 막는 다른 잡초를 심어 독을 주변에 생성하기도 합니다. 방법에 따라서는 채소에 내성균이 만들어지고, 그 내성균은 자연이 만들어낸 것이기 때문에 몸에 좋다는 맹목적인 생각이 주류를 이루고 있습니다. 내성균이라는 것은 그런 것이 아니지만, 무농약이라고 하면 맹목적으로 내성균을 포함하여 몸에 좋다고 믿는 경향이 위험하다고 생각합니다. 그리고 그 안에는 몸에 좋은지 나쁜지에 대한 이야기가 완전히 빠져 있습니다. 실제로, 제대로 만들어진 무농약 채소는 튼튼하고 오래갑니다. 하지만 요즘의 무농약 채소는 대부분 부패하기 쉽고, 100번 중 99번은 건강할 수 있지만, 1%의 확률로 최근 오염된 채소를 먹으면 배탈이 나거나 식중독에 걸릴 수도 있습니다. 채소에 대해 잘 아는 주부가 제대로 관리하고 안정적으로 식사를 준비해준다면 좋겠지만, 그렇지 않거나 자취를 한다면, 약간의 농약이 사용된 안전한 채소를 안정적으로 먹는 것이 전체적으로 더 안전하다고 생각합니다. 요즘 채소는 부패하기 쉽고, 무농약에 적합하지 않다고 생각합니다.

어떤 품목에 대해서는 무농약 제품이 더 맛있어서 좋아하고 구매하는 경우도 있지만, 기본적으로 농부가 말하는 무농약이라는 것은 의심하는 경향이 있습니다.

예전부터 "농부는 믿을 수 없다"라는 말이 가끔 들려왔고, 반대로 "농부는 마음이 넓다"라는 말도 있지만, 결국에는 겉모습은 좋지만 실제로는 교활하고 속이 뻔뻔해서 많은 사람들이 속는다는 것입니다. 모든 농부가 그런 것은 아니지만, 지역에 따라 1~2할 정도의 교활한 농부가 있을 거라고 생각합니다. 8할 정도는 꽤 평범한 것 같습니다. 가끔 농부는 모두 마음이 넓은 것처럼 말하는 사람이 있는데, 그것은 농부의 실태를 모르는 순진한 사람들이 교묘한 겉모습에 속는 것입니다. 물론 훌륭한 사람도 있지만, 그것은 1할 미만이고, 8할은 평범하게 집안일을 꾸준히 하고 있을 뿐이며, 1~2할이 교활한 농부인 것입니다. 제가 예전에 이야기했던 어떤 환경 운동가는 꽤 영향력이 있지만, "농부는 모두 마음이 넓다"라고 말하며 순진한 생각을 가지고 있지만, 이야기가 확산되면서 사람들이 그것을 믿게 되는 것입니다.

이것은 제 주관적인 의견이며, 제가 젊었을 때 실가 근처의 모습을 보거나, 상경해서 즉석 판매장에서 이야기를 듣거나, 젊었을 때 5년 정도 NPO나 NGO에서 환경 운동 관련 활동을 하면서 다양한 것을 보고 들은 것을 종합적으로 고려했을 때, 대략적으로 이런 곳이라고 생각합니다.

한편, 환경 운동에서 만난 활동가가 "무농약 농가는 대체로 어디서든 농약을 사용하고 있다"라고 폭탄 발언을 수십 년 전에 했습니다. 실제로 그런 것일까요? 지금은 상황이 변했을까요? JIS 인증의 무농약은 취득하기 어렵기 때문에 꽤 신뢰할 수 있다고 들었습니다. 하지만 자칭 무농약인 곳은 실태가 잘 드러나지 않습니다. 유튜브를 하거나 봉사자를 받고 있는 자칭 무농약 농장에서도 농약을 사용하는 경우가 있습니다. 겉으로는 무농약이라고 광고하면서 봉사자를 모집하여 노동력을 활용하고, 실제로는 농약을 사용하는 곳도 있는 것 같습니다. "무농약"이라고 외치면 환경 운동가들이 칭찬해주고 봉사자를 끌어모을 수 있어서 무상 노동력을 얻을 수 있다는 이유로 그렇게 하는 것 같습니다. 정말로, 일부 농부들은 교활합니다.

그리고, 그런 교활한 사람들에게서 공통적으로 보이는 것이, 잡스(Jobs)와 같은 사기꾼의 미소입니다. 잡스와 같은 미소를 짓고 평범한 채소를 무농약이라고 속여 판매하는 농부가 꽤 있는 것 같습니다. 정확한 비율은 알 수 없지만, 꽤 꽤 있는 것 같습니다.

젊은 시절에는 직접 농민들과 마주 앉아 의견을 이야기한 적도 있지만, 위에서 언급했듯이 오히려 제가 소리 맞고 "농약을 몇 번 정도는 써도 괜찮다(그래도 무농약이라는 의미인 듯)"라는 말을 듣거나, 농약 사용을 정당화당하기도 했습니다. 또한, 위에서 언급했듯이 "옆집에서 사용하니까. 그래서 농약이 검출되기도 해(!). 물길도 연결되어 있어서 농약이 바람에 날아오거나 물에 들어오기도 해."라고 핑계를 대기도 했습니다.

무농약으로 하면 채소가 스스로를 보호하기 위해 내성균을 만들어내게 되어 문제가 발생하기도 하고, 그 내성균은 벌레가 싫어하는 물질인데, 그것을 먹는 인간의 건강에 미치는 영향은 제대로 고려되지 않는 것 같습니다. 그 종류의 내성균은 기본적으로 신경 독소이며, 오랫동안 섭취하면 체내에 축적됩니다. 무농약 옹호자들은 "내성균(독)은, 식물이 스스로 만들어내는 것이기 때문에 문제가 없다"라고 터무니없는 맹목적인 발언을 합니다. 이것은 어딘가에서 계속 반복해서 들려오는 내용이므로, 아마도 그런 허위 정보를 퍼뜨린 사람이 있을 것입니다. 하지만 그것은 단순한 미신일 뿐입니다. 예를 들어 감자의 싹에는 신경 독소가 포함되어 있지만, 그런 것을 지적하면 "그렇다"라고 말합니다. 하지만 발언이 일관되지 않고, 무농약으로 인해 만들어지는 내성균(독)에 대해 전혀 신경 쓰지 않는 것입니다. 실제로 저의 주변에 있던 무농약 옹호자 중 한 명이 건강에 매우 신경 쓰면서도 시력을 잃고 장애인으로 인정받을 정도까지 악화되었는데, 건강에 신경 쓴 결과 시력을 잃는 것보다는 일반적인 농약을 사용한 식품을 먹는 것이 훨씬 안전할 수 있습니다.

정확히 그런 부분들을 조사하지 않았다면 무농약이라고 말하는 것 자체가 큰 의미가 없을 것 같습니다. 무농약 옹호자들의 의견 중에는 "원래 인간이 먹는 음식은 요즘 너무 깨끗하다. 조금이라도 세균이 있는 것이 좋다"라는, 진실인지 거짓인지 알 수 없는 미신과 같은 이야기를 자신감 넘치고 당당하게 말하는 사람들을 종종 볼 수 있었습니다. 이것 역시 어딘가에서 허위 정보를 퍼뜨린 사람이 있을 것 같습니다. 이러한 발언은 결국, 자신의 불결하고 건강하지 못한 식품을 정당화하여 판매하려는 의도에 불과합니다. 단순히 마케팅 전략, 판매를 위한 편리한 이야기일 뿐입니다.

무농약이 어떻든, 그런 검증이나 비교를 받은 사람은 많지 않을 것입니다. 매년 주부들이 꼼꼼하게 관리하며 무농약 채소의 품질을 판단한다면 모를까요. 하지만 일반적인 주부라면, 농약을 사용한 식품이 더 건강하다고 생각합니다. 그것은 단순히 이론적인 문제가 아니라, 무농약을 판매하는 사람들의 일부가 수상한 미소를 짓는 사기꾼이기 때문에 더욱 무농약을 덜 사고 싶어집니다. 저도 일부 좋은 제품은 구매하지만, 무농약이라고 해서 맹목적으로 구매하지는 않습니다.

채소가 스스로 만드는 내성균이든, 농약을 사용하지 않음으로써 세균 감염이 폭발할 위험을 고려하면 무농약은 위험이 큽니다. 무농약 채소를 사면 꽤 빨리 상하고 주변의 채소도 함께 망쳐서 끔찍한 상황이 되기도 합니다. 게다가 무농약 채소는 일반 채소에 비해 잘 팔리지 않기 때문에 수확 후 시간이 오래 지난 것들도 많아서, 세균 증식으로 인한 감염 위험이 높다고 생각합니다.

에도 시대에 제대로 만들어진 유기농 채소는 원래 생각 방식이 달라서, 장기 보관도 가능한 튼튼한 채소가 만들어졌던 것 같습니다. 하지만 요즘의 유기농 재배나 무농약 농법은 단순히 그렇게 주장하고 싶어하는 사람들이 돈을 벌기 위해 만드는 경우가 많아서, 에도 시대의 채소와는 비교도 안 될 정도로 질이 떨어진다는 이야기도 들었습니다. 아마도 그런 것 같습니다.

이러한 점을 고려하면, 옛날 방식으로 만들어진 채소를 평소에 먹는 것은 꽤 어렵다고 생각해야 합니다. 따라서 보통 농약을 사용한 채소를 먹는 것이 건강 측면에서도 가장 좋고 현실적이라고 생각합니다.

최근의 농약은 예전 농약보다 훨씬 안전해졌기 때문에, 채소가 스스로 만드는 내성균이나 세균 감염 폭발보다 안전하지 않을까요?

이 모든 것은, 무농약 옹호자들이 맹목적으로 농약을 싫어하거나, 농약을 사용하면서 무농약으로 판매하거나, "음식이 스스로 만드는 독은 문제가 없다"라는 망상을 말하기 때문에 의심스럽게 들립니다.

다양하게 지적하면, 이야기를 회피하면서 "옆에서 농약을 사용하고 있거든"이라고 말하거나, 위에 언급한 내용으로 얼버무리거나, 혹은 전혀 관련이 없는 "씨 없는 채소를 먹으면 씨 없는 아이가 된다"라는 터무니없는 이야기(근거 없는 완전히 미신이라고 생각합니다)를 하면서 웃으면서 이야기를 돌리려고 합니다.

제가 알고 싶었던 것은, 농약을 사용한 경우와 무농약을 사용한 경우 중 어느 것이 실제로 더 좋은가 하는 이야기인데, 진지하게 받아들여주지 않습니다. 질문해도, "농부가 아니면 모를 것이다"라고 하면서, 아예 이야기를 하려고 하지 않는 경우도 있습니다. 어느 쪽이든, 농부는 어딘가 의심스럽습니다.

그럼에도 불구하고, 모든 사람이 사기꾼이라고 말하는 것은 아닙니다. 진지하게 노력하는 농부들도 많이 있다는 것을 알고 있습니다. 다만, 그것과 농약의 사용 여부는 실제로는 그렇게 관련이 없는 것처럼 생각합니다. 진지하게 노력하는 농부인지 아닌지의 이야기와, 무농약인지 아닌지의 이야기는, 세상에서는 상관 관계가 있는 것처럼 광고되지만, 제 생각에는, 아마도 이러한 요소들은 독립되어 있고, 서로 관련이 없을 것입니다. 진지한 농부는 진지하고, 불성실한 농부는 불성실하며, 오히려 불성실하기 때문에 농약을 사용한 채소를 무농약으로 판매하면서 이익을 얻으려고 하는 경우도 많이 있을 것입니다.

이런 곳에서 사기꾼을 알아보는 데에도 인생 경험이 필요한 것이고, 대부분은 형식적인 대화만 나누기 때문에, 진실을 알려주는 사람은 많지 않을 것입니다.