योग या रहस्यवाद या गुप्त विद्याओं के विभिन्न संप्रदायों में, "इनिशिएशन" नामक एक गुप्त अनुष्ठान होता है, जो एक विशेष अनुष्ठान के माध्यम से शामिल होने की प्रक्रिया है। हालांकि, वास्तविक रूप से, इसे कब आयोजित किया जाता है, इस संबंध में विभिन्न संप्रदायों के बीच अंतर होता है।

कुछ संप्रदायों में, शिष्य बनने के लगभग तुरंत बाद ही इनिशिएशन किया जाता है, जिससे शिष्यत्व की प्रक्रिया शुरू हो जाती है। वहीं, अपेक्षाकृत पारंपरिक संप्रदायों में, विशेष रूप से उन स्थानों पर जहां "मास्टर" या "गुरु" जैसे व्यक्ति होते हैं, आमतौर पर उन लोगों को इनिशिएशन नहीं दिया जाता है जो इनिशिएशन प्राप्त करने के लिए पर्याप्त रूप से तैयार नहीं होते हैं।

यह अंतर उन संप्रदायों के बीच है जो शिष्यत्व को इनिशिएशन मानते हैं, और उन संप्रदायों के बीच जो मानते हैं कि शिष्य के स्तर पर अभी इनिशिएशन प्राप्त करने के लिए पर्याप्त योग्यता नहीं है। अपेक्षाकृत पारंपरिक संप्रदायों में, आमतौर पर बाद वाला दृष्टिकोण अधिक प्रचलित होता है। इनिशिएशन का उद्देश्य यह होता है कि शिष्य गुरु के सेवक या सहायक बन सके और दुनिया के लिए योगदान कर सके।

दूसरी ओर, कुछ संप्रदायों में, लोगों को शामिल होने के तुरंत बाद ही इनिशिएशन दिया जाता है। ऐसे मामलों में, शिष्यों का स्तर भी भिन्न हो सकता है।

पारंपरिक इनिशिएशन में, शिष्य को पहले अपने मन को शुद्ध करना होता है, फिर कुंडलिनी ऊर्जा को सक्रिय करना होता है, कुंडलिनी को सहस्रार चक्र तक बढ़ाना होता है, चक्रों को खोलना होता है, और फिर ऊर्जा क्षेत्र (ऑरा) को चक्रों के साथ एकीकृत होकर कार्य करना शुरू करना होता है। इसके बाद, दूसरा और तीसरा चरण होते हैं, और जैसे-जैसे शिष्य विकसित होता है, वह धीरे-धीरे गुरु के स्तर के करीब पहुंचता है।

दूसरी ओर, उन संप्रदायों में जहां इनिशिएशन जल्दी दिया जाता है, अक्सर ऐसा होता है कि शिष्यों में कुंडलिनी ऊर्जा भी बहुत कम सक्रिय होती है। यह भी सामान्य है कि शिष्य 10 साल तक अभ्यास करने के बाद भी थोड़ा ही विकसित हो पाता है।

मूल अर्थ में, इनिशिएशन एक उच्च स्तर की प्रक्रिया है। आधुनिक समाज में, ऐसे लोग जो इस स्तर तक पहुंच पाते हैं और इनिशिएशन प्राप्त कर सकते हैं, उनकी संख्या शायद बहुत कम है। मूल रूप से, यहां तक कि पुराने समय में भी, इस तरह के इनिशिएशन की कहानियाँ केवल किंवदंतियों के रूप में सुनाई जाती थीं, और आधुनिक समय में यह और भी दुर्लभ हो सकता है।

इसलिए, यह संभव है कि कुछ गुरु शिष्यों को जल्दी इनिशिएशन देते हैं, जो कि एक प्रकार का "निर्दोष झूठ" हो सकता है, या शिष्यों को प्रेरित करने के लिए एक नेक इरादे वाला प्रयास हो सकता है। जब कोई गुरु "मास्टर" के करीब होता है, तो वह भविष्य देख सकता है और यह अनुमान लगा सकता है कि शिष्य कितना विकसित हो सकता है। वह सोच सकता है कि "यह शिष्य शायद इतना महान नहीं है, लेकिन इस जीवन में यह थोड़ा विकसित हो गया है," और इसलिए वह समय से पहले इनिशिएशन दे देता है। यह व्यवहार कुछ संप्रदायों में जारी रह सकता है।