올해 들어 갑자기 깨달았는데, 영어를 영어 그대로 이해하게 된 것 같습니다. 그것은 단순한 학습의 문제가 아니라 명상 진행 정도와 관련이 있는 것처럼 생각합니다. 의식이 명확해짐에 따라 언어 능력도 조금씩 향상된 것 같습니다.

물론 단어나 표현으로 모르는 것이 있고 청취가 완벽하지는 않습니다. CNN을 보고 있는데도 제대로 듣지 못하는 경우가 많습니다. 그래도 기본적인 부분에서 영어가 영어 그대로 들어오게 된 것입니다.

제 생각에는, 세상에서 "영어를 영어 그대로 이해해야 합니다"라고 말하는 사람은 뇌의 어느 부분이 작동하고 있는 사람인 것 같습니다. 그것은 언어를 담당하는 부분, 기본적인 뇌 능력이 어느 정도 작동하기 때문에 가능한 것이고, 태어날 때부터 그런 사람은 자각 없이 수행하므로 누구든지 할 수 있을 거라고 생각했지만, 실제로 불가능한 사람이 있다면 그런 것은 전혀 불가능하다고 생각합니다. 다양한 곳에서 영어의 비법이 이야기되지만, 뇌가 작동하는 사람에게는 그것이 가능하고, 그렇지 않은 사람에게는 절대적으로 불가능하고 무리라는 이야기가 아닐 것입니다.

지금까지 저는 이것은 아마 선천적인 것이라고 계속 생각해 왔고, 특히 여성은 원래 머리의 구조가 다르다고 생각했습니다. 하지만 지금 와서 갑자기 영어를 영어 그대로 이해하게 되면서 "어? 예상보다 인간이 성장할 수 있을지도. 인간의 잠재력이라는 게 대단하다. 선천적이다라는 이야기는 헛소리일지도"라고 (더욱) 생각하기 시작합니다. 인간의 능력에 한계 따위는 없을지도 모릅니다. 스스로 "나에게는 그런 것이 불가능해"라고 계속 생각해 왔는데, 갑자기 가능하게 되면서 "어? 예상외로 잘 되는군"이라고 깜짝 놀란 느낌입니다. 그리고 그것은 명상의 진행 정도와 머릿속의 블록 해제에 의해 변화한 부분이 큽니다.

영어 학습에서 "영어를 일본어로 번역하는 것이 아니라 영어 그대로 이해해야 합니다"라는 이야기가 자주 들리지만, 다양한 곳에서 이것을 들어도 "그런다고 해도 불가능합니다"라고 계속 생각해 왔습니다. 다른 사람은 그렇게 많이 말하지는 않지만, 개인적으로 저는 이것은 선천적인 재능이 필요하다고 생각했습니다. 중학교나 고등학교 선생님들도 당연하게 "영어를 그대로 이해해야 합니다"라고 말하지만, 저는 "어? 도대체 무슨 뜻이야? 절대 불가능해"라고 생각했습니다. 주변을 보면 특히 여성들은 언어 능력이 높은 것 같아서 "아, 그런 것이구나"와 같이 쉽게 이해하는 것처럼 보였지만, 저 같은 경우에는 언어 처리 능력과 언어 학습 능력이 약하다는 것을 자각하고 있기 때문에 영어 등 언어 학습에 특히 어려움을 겪고 있으며, 아마도 여성의 몇 배나 더 많은 시간이 필요했을 것입니다. 영어가 머릿속에 잘 들어가지 않아서 고생했습니다. 여성이 유창하게 언어를 학습하는 모습을 옆에서 보면서 "여성과 남성은 뇌의 구조가 다르다고 들었는데, 언어 학습 능력은 여성 쪽이 훨씬 높다"라고 (주관적으로) 계속 생각했습니다. 일부 그러한 연구 결과 통계를 보기도 하면서 역시 그렇구나 하고 생각하기도 했습니다.

이 이야기는 기술이나 팁처럼 설명되는 경우가 많은 것 같은데, 그렇게 말하는 사람에게는 아마도 그게 사실이고 문자 그대로의 기술이나 팁일 것입니다. 하지만 처음에는 불가능하다고 느끼는 사람들에게는 그것은 기술도 아니고 팁도 아닙니다. 오히려, 그렇지 않은 사람들은 "선천적인 재능"이라고 생각하는 것이 더 적절할 수 있습니다. 후천적으로 이 능력을 갖추는 것은 매우 어렵고 높은 장벽이 있는 것처럼 느껴집니다. 이는 언어 학습 능력이나 언어 처리 능력이 낮은 사람에게만 이해될 수 있는 것일지도 모릅니다. 언어 능력이 높은 사람들은 영어를 영어 그대로 이해하는 것이 당연할 수도 있으므로 "영어는 쉽다"라고 생각할 수도 있습니다. 하지만 그것은 그 사람이 그렇게 느끼기 때문이며, 그렇다면 그것을 "선천적인 재능"이라고 표현하는 것이 더 좋을 것 같습니다 (개인적으로).

그래서 저는 그런 종류의 일들을 전혀 할 수 없었습니다. 그런데 갑자기 영어를 영어 그대로 이해하기 시작하면서, "어? 꽤 괜찮네, 영어를 그대로 이해할 수 있어?"라고 생각하게 되었습니다.

사실, 이것은 중학교나 고등학교에서도 어떤 사람들에게는 바로 와닿는 것이므로, "영어를 얼마나 공부해야 한다"와 같은 종류의 문제가 아니라고 생각합니다. "중학교 영어"라고 하면 기초적인 내용이지만, 그 시점에도 이해하는 사람에게는 이해될 것입니다. 저는 10년 이상 영어를 공부하고 TOEIC에서 괜찮은 점수를 받았으며, 업무에서도 영어를 자유롭게 사용할 수 있게 되었음에도 불구하고 여전히 영어를 그대로 생각하는 것이 거의 불가능했습니다. 대부분 일본어가 개입되어 해석되고 표현되었습니다. 따라서 영어 학습을 통해 어느 정도 수준에 도달해야만 영어를 그대로 생각할 수 있다는 논리는 이 경우에는 잘 맞지 않는다고 생각합니다. 전제 조건으로 요구되는 영어 능력은, 영어를 그대로 생각하기 위해서는 그렇게 높지 않은 것 같습니다.

사실 최근에는 업무에서 영어를 사용하면서 특별히 불편함을 느끼지 않았고, 말하는 것도 쓰고 읽는 것도 듣는 것도 어느 정도 문제가 없으므로, 조금씩 발전해 온 것이라고도 할 수 있습니다. 그렇다면 최근에 임계값을 넘었다고 해석할 수도 있으며, 그렇다면 그것은 당연하다고 볼 수도 있겠지만, 갑자기 이렇게 된 것을 깨닫게 되었습니다.

그렇게, 가능성으로는 "우연히 이 시점에 어느 정도까지 실력이 향상된 것"이라고 생각할 수도 있지만, 다른 가능성으로는 "명상을 통해 머릿속의 장벽이 해소되고 뇌의 특정 부위가 움직이면서 영어를 그대로 이해하게 된 것"이라고 생각할 수 있습니다. 전자의 경우도 분명히 그렇게 될 수도 있겠지만, 이전까지는 아무리 공부해도 언어의 "장벽" 같은 것이 존재했는데, 최근 들어 갑자기 언어의 장벽이 거의 느껴지지 않게 되었습니다. 이는 상당히 근본적인 변화이며, 언어 뇌를 사용할 때 일본어 해석이 개입되었던 부분이 직접 영어로 해석하게 되었다는 것은 매우 기본적인 부분에서 변화가 일어났다는 것을 의미합니다. 최근에는 머릿속의 여러 부위가 이전보다 활발하게 움직이는 느낌입니다.

영어를 그대로 이해하는 능력 자체는 그렇게 높지 않아서, 모르는 부분은 가끔 일본어로 다시 꼼꼼히 해석하기도 합니다. 하지만 최종적으로 해석하거나 표현하기 위한 영어 능력을 의미할 때는 여전히 일본어가 개입되는 것이 좋을 수 있지만, 한편으로는 조금씩 영어를 그대로 해석하는 능력이 향상되고 있다고 생각합니다. 이전에는 후자가 거의 움직이지 않았습니다.

이 변화는 최근 명상의 진행 정도에 따라 발생했다고 보는 것이 타당해 보입니다. 명상을 통해 머릿속의 장벽이 해소되어 능력이 발휘되었고, 특히 전두엽과 후두부가 활성화되면서 처리 능력이 향상되고, 그 결과 언어 능력의 기본적인 부분이 업그레이드되었다고 생각합니다.

예를 들어 유튜브에서 CNN을 영어로 시청해도 꽤 그대로 이해할 수 있습니다. 부분적으로 단어나 표현이 잘 이해되지 않는 곳도 있지만, 그래도 기본적으로는 영어를 그대로 이해할 수 있습니다. CNN은 10년 전쯤에 학습용으로 자주 보았었는데, 당시에도 어느 정도 이해할 수 있었지만, 그때는 매우 집중해서 일본어로 바꾸면서 이해하는 느낌이었습니다. 지금은 일본어가 아닌 영어를 영어로 (어느 정도) 이해하게 되었습니다. 이전에는 이것이 불가능했습니다.

영어 학습에서 "의미가 잘 안 되는 부분은 바로 단어를 찾는 것이 아니라 전체적으로 주제를 추론해 보라"라는 말이 있는데, 그 의미는 알 수 있고, 간단한 문장이라면 일본어로 해석해서 그렇게 할 수도 있었지만, CNN을 들으면서 그런 것은 불가능했습니다. CNN을 들으면서 이해하지 못하거나 의미가 잘 안 되는 부분이 이전과 마찬가지로 존재하지만, 전체적으로 주제를 이해하는 것이 영어를 그대로 할 수 있게 되었다는 차이가 있습니다.

솔직히 말씀드리면, 이러한 것들이 머릿속의 긴장 정도와 기운의 흐름과 어느 정도 상관관계가 있는지에 대한 다른 사례가 없기 때문에 확실하게 말할 수는 없습니다. 하지만 시점으로는, 뇌의 막힘이 풀리고 머리가 움직이기 시작하면 언어 능력(영어 능력)이 향상된다는 것은 이치에 맞는 이야기라고 생각합니다.

따라서 중학교나 고등학교에서 학습할 수 있는 "조용한 환경"에 있는 것이 매우 중요하며, 부모님이 정서적 학대를 하거나 같은 반 친구들의 괴롭힘이나 따돌림이 있으면 두통이 생기거나 감정적으로 불안해져서 이러한 능력을 키우기가 어렵다고 생각합니다. 명상을 통해 고요한 경지에 들어가 머리에 에너지가 흐르게 되어 활성화되면, 막힘이 풀린 상태가 되면 뇌 속에 원래 가지고 있던 잠재력이 발휘될 것이라고 생각합니다.