영적인 관점에서 봉사는 중요하다고 자주 말하지만, 저의 경우에는 명상과 삼매(三昧)가 깊어지고 사랑과 감사함이 넘쳐흐를 때까지는 봉사가 이해되지 않았습니다. 머리로 생각했을 때는 봉사가 중요하다는 것을 알았지만, 봉사가 그만큼 중요하다고는 예전에 생각하지 않았습니다.

그 이유는 저에게 봉사는 일종의 트라우마와 관련이 있기 때문입니다. 젊었을 때 환경 운동이나 NGO 활동에 5년 정도 참여했지만, 그 과정에서 환경 운동이나 NGO 활동을 자존심의 수단으로 삼거나, 영향력을 높이기 위한 방법으로 사용하거나, 다른 사람을 무료로 동원하려는 단순한 속임수 수단으로 변질되거나, 행동하는 사람이 위대하다는 위계질서로 움직이는 단체들이 있었습니다. 그런 단체들을 보면서 어리석다고 느꼈고, 환경을 이유로 다른 사람을 통제하려는 우스꽝스러운 사람들이 꽤 많았으며, 자신은 고배기량의 벤츠 같은 차를 타고 사치스러운 생활을 하면서 별장에 자주 가는 반면, 항상 다른 사람에게는 환경을 강조하는 행동과 말이 일치하지 않는 사람들이 있었습니다. 또한, 환경을 이유로 단순히 물건을 팔고 싶어하는 사람들이 있었습니다. 그래서 봉사 활동은 위선으로 가득 찬 것이라고 생각하고 이후에는 환경 운동이나 NGO, NPO와는 어떠한 관련도 맺고 싶지 않았습니다.

단순히 착취를 위해 환경, NGO, NPO 등의 단어를 사용하고, 다른 사람의 의욕을 이용하여 "의욕 착취"를 하고 젊은 사람들을 버리는 구조가 거기에 있었습니다. 그런 상황 속에서, 개발도상국의 슬럼이나 가난한 사람들, 장애를 가진 사람들은 봉사로 온 순수한 사람들을 일정 기간 동안만 사용한 후 버리고, 봉사자들이 환멸을 느끼면 떠나도록 만들고, 자신들은 "그렇지 않다"라고 스스로에게 되뇌이며 자신을 속이면서 활동하는 사람들을 많이 보았습니다. 저도 꽤 그런 사람들 중 한 명이었고, 그런 경험이 있었기 때문에 봉사 활동은 관계를 맺지 않아야 한다는 트라우마와 비슷한 감정이 오랫동안 있었습니다.

하지만 꽤나 트라우마도 해소되고, 그런 일들도 기억의 일부가 되었습니다. 그리고 최근에는 명상도 깊어지고 삼매(三昧)가 깊어진 지금, 봉사에 대한 마음의 비율이 높아지고 있습니다. 하지만, 흔히 세상에 있는 "쉽게 이해되는" 형태의 봉사 활동과는 위에서 언급한 문제들 때문에 연결되지 않고 있습니다. 그렇지만 마음의 측면에서, 좀 더 다른 형태의 봉사 방법을 모색하고 있습니다.

영적인 봉사 활동

결국, 아무리 물리적으로 도움을 준다 해도, 그것이 단기적으로는 도움이 될 수 있지만, 장기적으로는 상대방에게 이득이 되지 않습니다. 물론 장기적인 물리적인 도움도 있을 수 있지만, 그보다 더 중요한 것은 정신적인 도움, 영적인 인도라고 생각합니다.

그래서 제 젊은 시절에는 이해하기 쉬운 봉사활동이나 사회활동에 관심을 가졌지만, 그런 것들도 인간 사회에서는 중요하지만, 그러한 활동은 영적인 봉사의 기반을 갖추고 나서야 비로소 의미를 갖는다고 생각합니다.

젊은 시절에 만났던 사람들 중에는 유물론자들이 많았고, "감정이나 정서는 필요 없고 엑셀이 세상을 구한다"라거나, 영적인 것을 무시하는 사람들도 많았습니다. 봉사가 단순한 기계적인 활동이라고 생각하는 사람들도 의외로 많았습니다. 반면에, 감정적인 측면에서 접근하는 사람들도 많았고, 그 양쪽이 분리되어 있는 것처럼 보였습니다.

지금 알게 된 것은, 영적인 것이 없는 봉사활동은 거의 의미가 없다는 것입니다. 겉으로는 의미 있어 보일지라도, 다른 사람의 권위를 빌리는 것에 불과합니다. 가짜 빛이라고 할 수 있으며, 다른 사람의 노력을 이용해서 자신의 권위를 높이기 위해 활동하는 사람들도 업계에 많고, 오히려 그런 사람들이 더 많았습니다. 유엔의 지원도 얼마 전에 말씀드렸듯이, 원래는 풍족한 세상에 의도적으로 부족을 만들어 놓고 지원을 함으로써 권위를 쌓고 통제하기 쉽게 만드는 구조가 있었습니다. 주변의 환경 운동이나 NGO, NPO 활동은 그 축소판이라고 할 수 있으며, 주변에서도 어떠한 봉사활동을 하면서 리더나 단체에 권위를 모아 사람들을 통제하기 쉽게 만드는 구조가 있었습니다. 거기서 잘 이용당하는 사람이 유엔 등에서 더 큰 권위를 얻고 활동하는, 큰 무대에서 활동하기 위한 작은 연습장과 같은 위치였습니다. 그렇게 해서, 아무것도 모르는 일반인이 착취당하고 버려지는 구조가 있었고, 일반 참여자들은 다양했지만, 그중에도 훌륭한 사람이 있을 수 있지만, 단체의 중심이라는 것은 권위를 모아 사람들을 통제하는 방식이 있습니다. 이것이 반드시 나쁜 것은 아니며, 세상이 원래 그런 곳이라는 것입니다.

그리고, 그런 권위를 모으기 위한 봉사 단체가 있는 반면, 단순히 봉사의 마음이 있는 경우도 있습니다. 봉사의 마음은 반드시 행동과 연결되는 것은 아니며, 반드시 행동으로 측정되는 것도 아닙니다.

가짜 빛의 권위 단체라고 해도 윤리나 논리를 공부하기 때문에 비슷한 말을 할 수 있지만, 똑같은 말을 하더라도 정말로 이해하고 있는지 여부는 별개의 문제입니다. 진실인지 아닌지 구별하려면, 보는 사람의 안목이 필요하게 됩니다.

자신이 봉사해도 괜찮다는 허락을 자신의 내면에서 얻을 수 있습니다.

어떤 경우든, 영적인 헌사는 행동과는 크게 관련이 없고, 명상이나 삼매의 심화에 의해 "깨어나는" 것입니다. 깨어나는 것이기 때문에, 지금까지 얼마나 많은 헌사 활동을 했느냐와는 크게 관련이 없고, 오히려 많은 활동을 하면서 자존심이 높아져서 깨어남을 방해하는 경우도 있습니다. 따라서 그러한 자존심을 높이는 활동을 하지 않는 것이 좋을 때도 있습니다. 하지만 깨어남은 활동과는 꽤 무관하게 찾아오기 때문에, 헌사 단체의 교묘한 말에 현혹되어 활동에 헌사할 필요는 별로 없습니다. 억지로 하는 것보다는 적당한 범위에서 돕는 정도는 괜찮을 것 같습니다.

헌사의 마음은 영적인 단계에서 꽤 뒤에 나오는 것으로, 자신의 사랑에 깨어나 감사하는 마음을 느끼고, 하나됨의 단계에 들어가서야 비로소 헌사를 하게 됩니다. 자신의 사랑에 깨어나기 전에는 자기 일밖에 보이지 않고 자기 일만 생각하게 됩니다. 처음에는 그것으로도 괜찮고, 오히려 처음부터 다른 사람을 생각하게 되면 영적인 성장의 방해가 될 수도 있습니다. 왜냐하면 "나는 이렇게 헌사를 했고, 나는 이렇게 했다"라는 자아가 높아지기 때문입니다. 따라서 처음에는 주의해야 합니다. 처음에는 환경이 허락한다면, 헌사를 하지 않고 자기 일(명상 등)만 하는 것이 좋습니다. 자기 일만 하는 사람은 운이 좋은 사람이라고 생각합니다.

그러다가 자기 일에 결론을 내면 사랑에 깨어나 감사하는 마음이 솟아오릅니다. 이때 비로소 헌사의 마음이 아주 조금 나타나기 시작합니다. 하지만 아직 아주 조금입니다.

그 이후, 사랑의 마음과 감사하는 마음, 그것은 하나됨이라고 해도 좋을 상태가 보통이 되고 안정되면, 점차 헌사의 마음이 깨어납니다. 그러면, 헌사를 해도 좋습니다. 헌사를 해도 좋습니다라는, 영적인 허가가 내려지는 것입니다. 그 이전에도 하고 싶다면 헌사를 하는 것은 물론 좋습니다. 하지만 그 이전에는 영적인 허가라기보다는, 의무이거나 습관이거나 도덕이거나 다른 사람의 설득에 의한 것입니다.

하지만, 그러한 외부적인 영향과는 무관하게 자신의 내면에서 솟아나는 헌사의 충동은 존재합니다. 영적으로 깨어나지 않은 상태에서는 그 충동은 자존심(자부심)이거나 영향력을 높이기 위한 수단입니다. 하지만 영적으로 깨어난 후에 나타나는 내면의 헌사 활동은 사랑과 감사, 그리고 하나됨에 기반한 것입니다. 그러한 단계에 이르러서야 비로소 영적인 헌사에 눈을 뜨게 됩니다.