대학교 때, 현재는 단순히 OSHO라고 불리는 인도 종교인이 당시에는 라지니시나 화상이라고 불리며 활동했습니다. 당시에는 아직 OSHO가 생존해 있었지만, 저는 직접적으로 면식이 없었고, 단순히 책을 읽거나, 당시에는 메일링 리스트(ML)라는 것이 있었는데, 그 오프 모임에 참여하여 화상의 아슈람에서의 이야기를 듣곤 했습니다.

저는 최근에야 자세한 내용을 알게 되었지만, 그때는 미국에서 화상 라지니시가 문제를 일으키던 시기였습니다. 그에 대한 다큐멘터리가 넷플릭스에서 "와일드 와일드 컨트리"라는 시리즈로 방영되었는데, 최근에 흥미롭게 시청했습니다. 지금 생각해보면, 그 오프 모임에서 참가자들로부터 그 사건에 대한 이야기를 들었던 것 같습니다. 실제로, 그 현장에 있었던 시라라는 주요 인물과 대면하고 "저 여자는 어떻고 저것은 어떻다"라는 감상을 이야기했던 참가자들이 있었고, 또 다른 사람들은 인도 아슈람에 머물면서 에너지가 엄청났다는 이야기를 했습니다.

저는 직접 그곳에 가기보다는, 이야기를 듣거나 화상 라지니시의 책을 읽는 정도였습니다. 다른 참가자들은 "출가"하여 사니야신이 되어 사니야스라는 이름을 받았다는 이야기를 흥미롭게 듣고 있었습니다. 기억하기로는 예전에는 이름을 부여받았지만, 지금은 스스로 선택할 수 있게 되었다고 합니다. 참가자 중 한 분은 "자신이 선택할 수 없는 이름을 받는 것"에 의미가 있다고 말했습니다. 현재는 화상 라지니시가 없기 때문에 스스로 이름을 선택할 수 있게 되었다고 합니다.

저는 화상의 제자가 아니었지만, 단순히 책에 관심이 있어서 읽었을 뿐입니다. 그 메일링 리스트에서는 미국 아슈람에서 일어난 사건에 대해, 단편적으로나마 이야기를 듣곤 했습니다. 또, 자세한 전체 내용을 파악하기는 어렵지만, 당시 미국에서 일어났던 이른바 "사이비 집단"에 참여했던 사람들의 솔직한 감상을 들을 수 있었습니다.

기억을 더듬어보면, 그들의 주장은 "우리는 시라가 그런 일을 하고 있었다는 것을 몰랐다. 아슈람 자체는 매우 에너지가 넘쳤고, 잘못된 것은 시라다"라는 것이었습니다. 지금은 20년이 넘은 일이기 때문에 기억이 다를 수도 있습니다. 오프 모임 참가자 중 한 분은 "시라의 화난 표정이 트라우마가 된다"라고 말했고, 결국 시라가 잘못이라는 말을 모두가 했다고 기억합니다.

넷플릭스의 문서를 보면, 그 컬트 집단은 벌거벗은 상태로 자유롭게 돌아다니며, 끈끈한 접촉을 하고 약을 먹고 흥분된 상태였던 것 같습니다. 하지만 당시 일본 오프 모임에서 들은 이야기로는, 그들이 그런 일을 하고 있다는 것을 명확하게 공개적으로 말하지는 않았습니다. 다만, 돌이켜보면 은어 같은 것들이 있었고, 그런 일을 하지만 일본에서는 그것을 공개적으로 말할 수 없다...라는 분위기가 있었던 것 같습니다.

그 후에 아슈람에 간 여성의 이야기를 다른 곳에서 직접 들었는데, 아슈람에 있으면 외국인들이 매우 솔직하게 "이봐, 섹스하자"라고 쉽게 말을 걸어온다는 이야기를 들었습니다. 놀란 다른 사람이 "어! 섹스했어?"라고 눈을 동그랗게 뜨고 물었을 때, 그 여성은 답변에 머뭇거리며 잠시 침묵한 후 "아니, 안 했어"라고 대답했습니다. 하지만 그 반응은 분명히 하고 있었을 것이다...라는 느낌이었습니다. 원래 그 아이는 어느 정도는 영적인 느낌을 주지만, 순수해 보이는 척하는 분위기가 있었기 때문에, 아마도 했을 것이라고 억측을 하고 있습니다.

그럼에도 불구하고, 그 책은 뉴에이지나 영적인 기본을 배우는 데에는 충분했고, 20대까지의 다감한 시기에 영적인 첫 번째 학습의 기초가 되었다고 생각합니다.