제 현재 삶의 입장에서 볼 때, 이러한 선택을 할 기회가 거의 없고 평범한 삶을 살고 있지만, 그룹 소울의 기억을 따라가 보면, 정의의 깃발을 잊는 경우, 영혼의 기억에 깊이 "후회"와 "수치"로 새겨질 것 같습니다.

이러한 이야기는 현대 사회에서 개인의 욕구를 정당화하는 듯한 논조로 살아갑니다. 하지만, 개인의 이익을 우선하게 되면, 수백 년, 혹은 그 이상의 긴 시간 동안 후회라는 영혼의 기억으로 새겨질 수 있습니다.

물론, 이 부분은 개인차가 있을 것이고, 욕망을 옳다고 진심으로 믿는 사람은 어쩌면 후회를 전혀 느끼지 않을 수도 있습니다. 하지만, 적어도 제가 알고 있는 범위 내에서는 개인의 욕망에 기반한 행동에는 후회가 따르는 것 같습니다.

수백 년 전, 파리의 작은 상점 겸 주막을 운영했던 시절의 기억이 그룹 소울 안에 있습니다. 그룹 소울 이야기는 제 직접적인 과거 생은 아니지만, 그룹 소울에 공유되는 기억으로 남아 있습니다.

그 이야기에 따르면, 때는 파리의 프랑스 혁명 전야였습니다. 물가는 조금씩 상승하고, 사람들은 거리로 나와 왕정에 대한 비판을 반복했습니다. 상점 주인이었던 그는 그러한 상황에 있었지만, 상점을 운영한다는 것은 일반 서민보다 조금은 금전적으로 여유가 있고, 주변 사람들에 비해 혁명에 그다지 열정적이지 않았던 것 같습니다.

친한 손님이 거리로 나가 왕정에 대해 이야기하고, 그러면서 왕정에 대한 비판이 높아져 혁명으로 이어졌습니다. 하지만, 실질적으로는 상품의 인플레이션과 임금의 동결로 인한 일상생활의 기반이 흔들리는 것이었습니다.

매일 조금씩 물가가 상승했지만, 어느 순간부터 물가 상승이 더욱 급격해졌습니다.

원래 물가 상승은 밖에서 물건을 들여오는 도매업자의 도매 가격이 상승하는 것이 기본적인 원인이었고, 어느 정도는 어쩔 수 없는 일로 받아들여졌습니다.

그러던 중, 마을 상인들 사이에서 "조금 더 이익을 더해야 우리 사업을 유지할 수 있다"는 이야기가 나왔습니다. 그것은 어느 정도는 당연한 이야기였지만, 상인들은 적정하다고 생각되는 것보다 훨씬 더 높은 가격을 책정하여 자신들의 이익을 우선했습니다. 그리고, 그러한 이익 추구를 적극적으로 추진하고 상인들의 이야기를 정리한 것이 바로 그 사람이었습니다.

그로 인해 파리의 일반 상품 가격이 더욱 상승하여, 일반 서민들을 고통에 빠뜨렸습니다. 물론 그것만이 전부는 아니지만, 파리의 프랑스 혁명이라는 한 번의 계기가 되었다고 생각합니다. 일반 대중은, 먹는다는 기본적인 것이 위협받으면 반발을 일으키는 것입니다.

그는 이 시기에 자신의 개인적인 이익을 우선시하여, 파리 사람들에게 식량을 제공한다는 사명보다 우선시했습니다. 그것은 자기 보호이기도 했고, 상인으로서 올바른 모습이라고 할 수도 있지만, 파리 사람들을 고통에 빠뜨리게 되었습니다.

더욱 자세히 살펴보면, 그는 전생에 수학자이자 교육자로 살면서 상당한 금전적인 어려움을 겪었었고, 파리의 상인으로서의 삶에서 그 반동이 나타났다고 할 수 있지만, 그렇다 하더라도 실제로 파리 사람들을 물가 상승으로 인해 식량난에 빠뜨려 고통을 겪게 했다는 것은 영혼의 기억에 깊이 새겨져 있습니다.

이렇게 그룹 솔의 과거 기억을 더듬어보면, 정의의 깃발은 잊어서는 안 된다는 것을 깨닫게 됩니다. 그것은 반성이기도 하며, 이번 생에서도 그런 반성이 많이 있지만, 그 반성은 그 당시의 일회성으로 끝나는 것이 아니라, 때로는 오랫동안, 계속해서 유지되는 것입니다.

참고로, 프랑스 혁명 뒤에 숨어있는 상인에 대한 이야기는 역사적 사실을 자세히 조사한 것이 아니므로, 진실인지 아닌지는 알 수 없지만, 상인들 사이에 결탁이 있었다는 소문이 있습니다.